祝纓與陳萌對望一眼，都有點膩味。
祝纓道：「鄭相公還挺忙的。」
陳萌有點譏笑地說：「不如王大夫忙。」
祝纓道：「那倒有限。」
說不幾句，兩人分開排隊去了。
這一天，皇帝散朝後主要是召見一些外地入京的官員。他們已經與戶部、吏部打完了交道，在皇帝面前走一個過場。朝散的時候，竇朋沒動步子，祝纓也放緩了腳步。
皇帝看到了竇朋，問道：「丞相還有事嗎？」
祝纓回頭看了一眼，見皇帝已經起身了，對竇朋道：「有急事便說，無事，我就去見見他們了。」
竇朋語氣有點艱澀地道：「卻才不好講……鹽州……盜匪……劫……」
皇帝道：「什麼？」
祝纓加快了腳步，走了。
殿內，竇朋低聲說了一件不好的事情——就在前不久，鹽州饑民聚眾為盜，一夥「數百人」的流民逃進附近的山林里。入冬後乏食，巧了，這不正是秋收、收租稅的時節麼？那就搶好了！
這群人還是「義賊」，沒搶普通百姓，反手把才收上來的秋稅給搶了。
皇帝怒道：「怎地會有這樣的事情？速派人剿匪才是！」
竇朋道：「是。臣去安排？」
皇帝沉著臉道：「要快！」
「是。」
竇朋回到政事堂就讓人把兵部、戶部相關人等給叫到了政事堂。得調兵、得轉運糧草，對了，如何剿平、派誰去，也得有個說法。
因為報上來的是幾百號人，這就不用派什麼大軍了。竇朋與兵部等商議，就派那位才立了功的小冷將軍帶兩千人去。對付這次的盜匪，兩千不算少了，且還有地方上的一些官軍，一起湊個三、四千人不成問題。只要指揮得當，能夠滿足皇帝「快」的要求。
祝纓道：「鹽州附近的秋賦已經在路上了，不然的話，就地調用計入帳中，還能省去路上的消耗呢。只消戶部派一個人去監督調撥就行了。」
竇朋道：「糧草運轉，你看著安排。寫個條陳就行。」祝纓辦這些事他非常的放心。
祝纓只好答應了：「好。不過既然是流民，想要斷根，就得安置好這些人。幾百號人，就是幾百戶人家。」
竇朋笑道：「怎麼？你又要他們屯田？」
祝纓道：「不知道他們是什麼來歷，不好說，還請順便問一問他們之前是做什麼的。天下之大，總有安置他們的地方。」
竇朋道：「首惡還是要嚴懲的，否則群起而效，豈不麻煩？」
幾人很快定了方案，各人回去寫了自己要負責的那一項，往政事堂一報，由竇朋再拿去給皇帝看。
皇帝的面前鋪了一幅巨大的輿圖，杜世恩正在監督幾個小宦官在上面找鹽州在哪兒。竇朋知道，上前給指了出來，又將奏本捧出：「陛下，臣等已擬出剿匪方略。」