齊王開府,得給屬官、隨從發祿米,給僕從發口糧,還得給齊王留家底。這還只是戶部撥發的部分。
祝纓執起一旁的大斗,鏟了小半斗的麥粒拿給太子看:「這是一斗。」將斗塞給了太子,讓他自己試一試。
太子很疑惑:「然後呢?」
祝纓道:「這幾天,您得自己找答案。殿下只管體會。搬運些試試吧。」
太子幹活,隨從們也不能閒著,他們也或取筐籮,或執升斗,過不多時,都樂起來,將糧食潑灑得到處都是,踩在腳下也不心疼,仿佛找到了新玩具。祝纓的隨從們面露不忍之色——糟蹋糧食啊!
陳萌終於忍不住了,咳嗽一聲道:「這些都朝廷徵收上來的租稅,不要糟蹋了。」
他與祝纓對望一眼。
祝纓道:「天色不早了,明天咱們再來吧。」
太子不明其意,祝纓道:「沒關係,多來幾次,多看看。殿下,有些事不是能夠講解的,要您自己體會。」
此後祝纓連著帶太子跑了倉儲數日,在此期間,倉儲公案早就查明、結清了。犯案的人、作案的經過也都理清,文書都寫好了。不外是報損時多報、倒賣糧食、偽造帳冊等等……手段都不新鮮。
祝纓將涉案之人黜了,另提拔了幾個戶部的吏目升任小官,其中便有牛金等人。至此,之前隨她南下過的舊仆,皆得出身。她又將自己府中別業出身的隨從補了部分吏目的缺,讓他們也吃上了朝廷的米。
太子與一干護衛在糧庫里轉悠了幾天,只看出來「糧庫很大,如果在其中弄鬼,確實很難發現」。
祝纓也不焦急,她的目的也不是讓太子一天就脫胎換骨,只是想讓他曉得一些事、親自看一看。
不想太子卻誤會了她的意思,向皇帝進言,道是祝纓已經做到了能做的最好,糧庫那麼大,有人弄鬼是在所難免的,能夠及時發現,證廷官員還是很聰明、盡職的。
太子向皇帝匯報的時候,祝纓作為戶部的官員,也在一旁聽著,心中五味雜陳。
當天下午,為了「報答」太子,她又夥同陳萌將太子薅到了郊外。
太子道:「倉儲案不是結了麼?還要出城做甚?」
陳萌道:「請殿下看一看田園。」
此時,已有零星的莊稼成熟了,不少農人正在收割。陳萌便請太子下地,一點一點地收割、脫粒、晾曬。
太子哪幹過這個?忙了大半天,攏共打出兩斗就已經累得滿頭大汗了。他幹活,柴令誠等人也不能閒著。
陳萌一邊洗手,一邊嚴肅地說:「今日可知稼穡之艱了麼?」
太子邊擦手邊點了點頭。
祝纓問道:「這連半畝的收成都不到,兩斗,差不多是一畝地要繳的租子了。請殿下再回憶一下,前幾天咱們在糧庫里見到的。」