施季行很看不上沈瑛這個樣子，卻裝得很客氣，握著他的手臂將他帶出。
沈瑛在鴻臚寺里忙了一天，晚上回家仍然興奮著。沈夫人與他說話，他也答非所問，沈夫人推了他一把，問道：「你怎麼了？丟了魂兒似的！」
沈瑛笑道：「我如今是工部侍郎啦！」
「哎喲！」沈夫人也高興了，「我就說，阿歸好了，咱們也能沾光！焉知不是看在她們母子的面上？」
沈瑛的笑容斂了一斂，嚴肅地說：「胡說！朝廷大事，怎麼會是因為後宮婦人呢？我兢兢業業幾十年，論資歷論辛勞早夠啦！豈是因為裙帶？！！！」
沈夫人嗔道：「知道啦，你與我吼什麼？哼！難道阿歸真沒有一點兒助力麼？」
兩人又拌了一回嘴，年輕的時候，她是只會向丈夫哭的，到老反而敢與丈夫辯論了。
沈瑛弄了個不太開心，終於開始冷了。
此後，他先與鴻臚寺辦交割，再去工部赴任，前後忙了小半月，才穩穩坐在了工部，時間也早進入了冬天。
侍郎的待遇比少卿要高一些，朝廷發的比以前多了。但是鴻臚寺可比工部更富，自己補貼的反而比之前少了，一來一去，沈瑛的收入反而少了。沈夫人又埋怨：「怎麼官兒升了，俸祿倒少了？你是不是拿出去幹了別的了？」
沈瑛見她有懷疑自己的意思，也是生氣：「豈有妻子拷問丈夫的道理？」
「我還不是為了家裡？」
沈夫人是預備給娘家送份厚禮，往宮中侄女那裡也多送些錢的。嚴家沒什麼家底，嚴歸一個寶林，俸祿也不多，皇帝有賞賜也沒到隨她取用的地步。沈夫人希望嚴歸在宮中不那麼寒酸，想給她補貼一點，畢竟是臉面。
在沈夫人看來，侄女兒是聰明的、前途無量的，現在照顧侄女無論為了什麼都是很合適的。
哪知丈夫往家裡拿的錢還少了，不免一愁。她至今仍然認為，丈夫這升官，與侄女得寵有子有著密不可分的關係。
她嘀嘀咕咕的，用不肯住口，沈瑛又生一回氣。此後為了這件事沈夫人嘮叨個不停，沈瑛升了官反而不高興，直氣到了正旦。沈夫人也有了機會，陪同嚴歸的親娘一同去宮中看望一回嚴歸，送了些錢給她。
正旦，後宮也都得到了些賞賜，位份卻都沒有升。沈夫人別的先不管，只管看著嚴歸生的孩子笑：「哎喲，真好！可算苦盡甘來了！」
……——
前朝也是一片其樂融融。
皇帝比先帝像樣些，雖然手段還顯稚嫩，但做事還算有章法，所有人心中都是一寬。
施季行的心情尤其的好，新來的吳少卿竟然還算能幹。雖然年紀不小了，但是做事卻不像沈瑛那樣慢半拍，該進不進、該退不退的，吳少卿比較果斷。正旦朝賀的任務，做得比較好。