鄭熹道：「我就知道，你是不會讓我失望的。」
「可也難說。」
鄭熹不以為意。
接下來，他們就沒再聊什麼特別的事情了，接著，祝纓照著計劃過完了假期，然後正式到政事堂辦公來了。
陳萌、冼敬各有事忙，竇朋就領著祝纓，繼續給她講一些事項。正如祝纓從梧州轉任戶部時一樣，從戶部進入政事堂，所要理會的事務陡然增加！幾個丞相雖然各有側重，一般事務還要是知會一下其他人的。每日各種信息雪片一般地飛過來，能幹到丞相的，無不起早貪黑。
祝纓雖不覺得苦，卻仍然很好奇，她問竇朋：「您為何急著休致？」如果說陳巒是因為幹得太久，頂著的皇帝又不好相與要休致。施鯤是因為幹得也很久，年紀大了，當時的皇帝想讓老丞相回家而休致。竇朋其實沒有他們當時那麼老。
為什麼要退？
竇朋道：「誰人不知道權勢好？皇帝求長生，丞相恨不得干到老。可是我太累了。鄭七雖然丁憂，他的勢力還在，這個你是知道的。我本是中人之姿，鄭、冼之爭，我一把老骨頭是壓不住了，倒是你，要遇到這樣的事嘍！好自為之，心中要有公義啊！陛下對你寄予厚望，你也要勉力前行才好。」
祝纓道：「這是自然。」
祝纓信譽極佳，竇朋見她應允，十分放心，在他休致之前，只需要做最後一件事——討論一下皇子的老師是誰。
攏共倆孩子，還那麼的小，字也沒認全，但卻要從全國讀書人里選最好的。冼敬這裡有推薦的人選，陳萌也有，他提到了楊靜。竇朋只能慶幸，這會兒鄭熹不在，否則又是一場爭執。
竇朋做了最後一次調停人，他提出了另一個方案——岳桓。
岳桓資歷比楊靜老，出身書香門第，算來楊靜是岳桓祖父的徒孫，而岳桓從血緣上來說更「正統」一些。
除了岳桓，皇帝倒也同意了冼敬提議的幾個人選，倆孩子配了一正四副五個老師。同時從勛貴、高官子弟中選取合適者入宮就學。
丞相們默契地沒有提「東宮」之類的話，岳桓等人是「兼任」授課，一如當年陳巒兼職給皇子們上課、順帶捎上鄭熹。
但師傅還是要拜一拜的，也因此，蘇喆又有了新的差使。皇子雖然是男的，卻是孩子，年紀又小、不易教導，岳桓又把這事推給了蘇喆。
從管女人到管孩子，蘇喆反而沒有那麼焦躁了，祝纓已進了政事堂，無論是給她換個差使還是讓她南下回家，能安排的餘地都更大了。
她坦然地接受了岳桓分配的任務，又往後宮教兩個孩子——孩子還小，禮儀，要在皇后宮中學。
這是一件不大不小的事兒，祝纓也沒有放在心上，她對蘇喆確實另有安排，見蘇喆沉得住氣，她也有些欣慰。
豈料數日之後的一個晚上，藍德竟然登門，卻是為蘇喆而來！
……
彼時已是正月末，祝纓這天空出了晚上，大家要為祝煉餞行。卜算的出行吉日是第二天，但祝纓顯然抽不出白天的空來送他，就晚上大家一聚。