三人邊走邊說，說累了就飲水、休息，都是年輕人，又不曾攜帶家眷、行李之類，策馬趕路過午後不久就看到了傳聞中的「一線天」。
一進山口，陳枚就覺得身上涼嗖嗖的，馬也不安地原地停住，刨了刨蹄子。趙蘇與他並轡而行，道：「可算趕上了，午後最熱，這條路倒是陰涼，請。」
陳枚這才鞭馬與他並行。
越走越涼，陳枚身後只有人的喘息與馬不時的一點響聲，兩面的山好像要擠過來一般，人和馬的呼吸聲都變大了一點。也不知道走了多久，忽然，陳枚覺得更壓抑了，蘇喆的話音里突然帶上了高興：「就快到了，過了這個關口再走一陣兒就到別業了。」
陳枚精神一振！
一行人到了「關口」前，陳枚發現這個「關」位置卡得剛剛好，守衛的人卻不太多，約摸幾十個，「關」也修得不大。整個南方，或者說幾日見聞里的梧州，比起北方、尤其是京城，稱得上是荒涼貧瘠。
這是一種與西北一眼望去統統是砂子不同的另一種荒涼，它有山有水，卻又讓你稍一接觸就生出一種此地貧苦的感覺。西北雖然空曠遼遠、物資也不豐富，但人可以舒展，在一個平面上你隨便奔跑。山林之中，稍一動，很快就是上下顛簸，左右碰壁。哪怕有路，路也是蜿蜒盤繞。蛇蟲鼠蟻，山上還帶掉石頭的。
煙瘴之地！
吉遠府是經過祝纓二十年經營的地方，雖然不如北方大氣，但城裡城外已經不太符合「煙瘴之地」的描述了。進山之後，陳枚終於真切地明白了為什麼「流放到這兒是僅次於死刑的刑罰」。
趙蘇和蘇喆卻顯得很輕鬆，兩人與守關的士卒驗了身份，士卒們好奇地看著這個從山外來的大官。
陳枚含笑對他們點頭，留意看了一下他們手中執的梭標，保養得不錯，槍頭也是鋥亮。這些士卒身材不算特別的高大，看起來卻精瘦健壯。哎，做叔父的兵，總是能夠被養得很好。
又行一段，天黑前「別業」就在眼前了。
陳枚心道，這得從什麼時候就開始經營了？怪不得她不慌不忙，也怪不得她敢就請旨要一個縣令了。
有隨從飛馬進城去報信，跑到一半忽然勒住了馬：「大人？」
祝纓從路邊一株樹下踱了過來：「小妹他們回來了？」
「是！」隨從道，「已經到了別業外面啦！」
祝纓彎下腰，拍拍一個小豆丁的腦袋：「我有事兒了，今天就到這兒，過兩天再來找你們玩兒。」
另一個小豆丁把腦袋也湊了過來，指了指自己的頭頂，祝纓也摸了摸。一群豆丁好像得了令一般，將她一圍，都頂著腦袋湊了上來。祝纓只好這個摸摸、那個捏捏：「好啦，我真得去忙了。」
小豆丁們依依不捨，一個膽子最大的活潑男孩兒問：「大人，兩天是嗎？今天一天，明天一天，後天？」
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