巫仁臉上一紅，提起裙子跑了！
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次日，客館諸人起得都略晚，祝纓不喝酒，照常起來。府中的演武場寬敞、諸般器械俱全，祝纓與胡師姐練了一會兒，杜大姐就來說：「早飯好了。」
祝府有廚娘，確實不是京城的手藝，但是山間風味做得還不錯，祝纓一面擦汗一面問：「家裡其他人起了嗎？」
杜大姐道：「也都起了。」
祝家主人一家四口年齡偏大，都不睡早覺，祝大還是房裡吃。祝纓與花姐等人一處吃，席間，花姐說起：「乾爹胃口也不好。不讓他喝酒，他又鬧脾氣。到了這個年紀，要少飲。」
祝纓道：「想喝就給他吧。也到了恣意的年紀了。你管著他，於他是受難。我知道你是為了他延壽，可他未必這麼想。」
花姐道：「也罷。」
吃完了早飯，士紳們又來到了祝府，祝纓對江舟道：「你與項漁兩個去客館，冷、李二位昨天沒逛痛快，帶他們逛街去，記得讓他買東西付錢。」
「是。」
祝纓對士紳們說：「好啦，知道你們還要回去過年，咱們就不講虛的了。我在的時候，你們還是梧州人，我如今看大家，還是與當年一般，總不覺得大家變成鄰居了。」
顧翁忙說：「我們心裡也當大人是自家人。吉遠府要是能併入梧州就好啦！」
祝纓道：「不忙，那須得是朝廷點頭才好。咱們如今只好就勢把日子過下去——會館還好麼？各地商路還通麼？有人刁難嗎？」
項大郎忙說：「也是有一些的，自您回來，有得到消息的地方，也試探……」
以往，大家都知道這些人有祝纓庇護，等閒也不找麻煩。祝纓南逃，各地會館、商鋪就是肥羊了。
「虧得消息傳得慢、大人處置快，咱們平日也用心經營，堪堪穩住了。」
祝纓道：「哪裡有人為難會館了，來告訴我，我看看都是誰無事生非。」
眾人大喜：「多謝大人！」也在猜測，祝纓要怎麼解決這個問題。畢竟，梧州刺史不比丞相，管不著別的地方。
祝纓卻又什麼都不說。他們又提及交易，祝纓笑道：「你們進山的時候，看到路了吧？」
「是。」
「只有更方便安全的。」
她絕口不提鹽場的事，士紳們試探地問道：「那山貨？往年大人說過，山中物產交易時賣不上價，販到遠處中人賺了大半利潤。如今是大人在山裡，長此以往，不是咱們占大人的便宜了麼？大人，有什麼別的貨可抵麼？」