祝彪道：「大人英明。」
「你去通報，見了子璋我為你討情——你犯了什麼事兒？」
「失手打壞了一件東西。」
「這不是叫碎碎平安麼？她要講究，我賠給她，快去。」
「是。」
祝彪慌張地跑到西院，敲了敲正房的門：「大人，老夫人，冷大人、李大人來了。」
蔣寡婦拉開了門，探頭往外張望，祝纓的聲音從裡面傳來：「別抻頭探腦的，別人一看你就有故事。」
蔣寡婦忙將頭縮了回去，祝彪也閃進門，返手將門插上，小心地走到內室門邊說：「客館的二位大人來了，冷大人都看出小人臉上不對。小人說，是因打壞了東西不自在，也不知瞞沒瞞過他。」
說著，忍不住往屋裡又看了一眼。
祝纓站了起來，對張仙姑道：「先給爹換上衣服，這屋裡炭還是依舊送，但不要點，夜裡與我同睡。飯還是照三餐送進來……」
張仙姑雙眼通紅：「老東西，就這麼走了。」
祝纓垂下眼瞼，輕聲道：「人生七十古來稀，也算喜喪。這兩天將冷雲、李彥慶他們送走，咱們再操辦。」
「哎。」
「娘就不要再去見他們了，免教他們看出來。冷雲還罷了，李彥慶倒有些眼色。羈縻之地，倒不用管丁憂的事兒，白事，還是出了十五再辦妥當些。」
張仙姑道：「老東西，沒福氣！正月就不該辦喪事兒。」
祝纓道：「我去應付他們。」
花姐對杜大姐使了個眼色，示意杜大姐陪張仙姑，她自己卻跟著祝纓走出房間。祝纓道：「我沒事。倒是娘，怕是傷心了。」
花姐擔憂地看著她，道：「乾爹那些話，你……他是人老了……你……」
祝纓道：「我知道。」
「你……哭出來吧。」
祝纓搖了搖頭。
祝大的身體這幾年都不太好，幸而有個花姐照顧。昨夜，他又顯出不對來，這一次花姐也沒能救回他。張仙姑正慶幸祝纓能見著他最後一面，祝大臨終前卻死死攥著祝纓的手：「我祝家可不能絕後啊！你沒個後，家業給誰？老了沒人養，死後沒人埋啊！你不答應我，我死不瞑目！你發誓……」
祝纓知道他要什麼，可這事兒，不在她的計劃之內，她說：「會有人姓祝的。」
祝大頭一歪，終沒能聽到想要的答案。
花姐擔心祝纓難過。