祝纓沒有阻止她，花姐見狀不由擔心，小聲問祝纓：「是不是有危險？我們是不是拖累你這一程了？下面要是容易讓你分神，我就先不去太遠了，免得添亂。」
祝纓道：「沒事。」
祝青君也忙湊過來說：「沒有危險的，不過是出行戒備而已。」
三人並排，祝纓在最中間，祝青君與花姐一左一右，連胡師姐也被擠得落後了兩個馬身。胡師姐摸著腰間囊袋，在這裡如果有個突發事件，倒不怕誤傷。
花姐四下看看，繼續小聲地問：「那兩個刺客？」
祝青君小心地看了祝纓一眼，說：「我想查一查，不殺他們，也得知道他們的行蹤。」
祝纓道：「這就對了，現在不要動他們。」
「誒？」
祝纓抬眼往西看了看，道：「既然是必有一戰，又豈有不作準備的道理？練兵、撫民、囤糧之外也要有個說法。除了弔民伐罪，還要另外準備一個理由。他們從此老實度日就罷了，一旦有不軌之舉，西卡窩藏刺殺我的刺客，我動手，不過份吧？他們逃到哪兒，我就追殺到哪兒。」
花姐有點驚訝：「你？弔民伐罪不是已經夠了嗎？」
祝纓道：「因為要說服的是兩種人。對咱們，弔民伐罪這個理由就夠了。但是西卡家有姻親，有盟友，他們也長了嘴。你公然說就是要釋放奴隸、設州置縣、拋開他們，他們是會心驚的！太容易抱成一團，負隅頑抗、作困獸之鬥。對這些人，私仇反而是個不錯的理由，到時候只要有人信了，就能省咱們不少事兒，可以逐個擊破了。青君。」
祝青君應聲道：「在！」她把聲音壓得低低的。
「最後終究是靠拳頭說話，現在不過是先把理由找好。勾心鬥角、坑蒙拐騙真是再容易不過了。知道就行，別學，更不要把陰謀當成靈丹妙藥，沒意思。把心思放到帶兵上。」
「是！」
祝纓回頭看了看，隊伍的末尾還跟了幾個商人，他們是從甘縣進貨的，這一批進的主要是鹽。甘縣也從鹽場分得了一部分的平價鹽，有關民生，祝纓一向是盡力照顧周到的。甘縣新設，又是通過一場小規模的戰爭，有死傷、有損耗，鹽作為一個重要的收入，祝纓多批了一點給甘縣。賣出後的利潤也可補充甘縣開銷。
他們用大竹筒盛著鹽巴，放到馱馬的背上，馬頸上的鈴鐺一晃一晃地響，給枯燥炎熱的山間帶來一絲活氣。