祝纓勒住馬，馬隊還在往前行進，她自然而然地落到了後面，與商賈們落在了一處。商人有點緊張倒不至於害怕，只是不明白她要幹什麼。
祝纓看了看他們身上的衣服，改了口用吉瑪話問：「第幾次來進鹽了呀？」
商人震驚得眼睛瞪得滾圓！
祝纓微笑著問道：「數不清了麼？甘縣應該沒有那麼多鹽值得跑許多趟呀。」
商人回過神來，忙說：「來了兩次。」又夸祝纓吉瑪話說得好。
祝纓笑道：「也沒有那麼好，我見過的吉瑪人還是少，只有一些商人會辛苦過來。路也不好走，旁人也不方便來。只知道你們會用生金買東西。還有什麼別的有趣的東西嗎？我阿媽在家很無聊，我想給她買些有趣的東西。不是吉瑪產的也行，你們從別處交易來的也可以，只要新鮮、不曾見過的。」
兩人一搭一搭地接上了話，直到下一個寨子也沒有停下來。到了寨子裡，大家吃了晚飯，祝纓意猶未盡，祝青君安排休息、保衛等事項，花姐帶著學生又給人看病去了，祝纓先不在寨子裡轉悠，而是又與吉瑪商人聊上了。
這會兒功夫，她已經從商人口中套到了許多有用的信息。譬如「西卡家」與「吉瑪家」就不是一個很準確的概念，人家不是能說是「家」，確切地說應該是「族」，下面又分幾家，占地頗廣。當年，山雀岳父他們小的時候，「獠人」與朝廷一戰，這些人也有參與。只是因為位置的關係，沒有像阿蘇家山雀岳父他們那樣與朝廷結怨大。
吉瑪商人說漏了嘴，原來他們販的鹽，路過西卡家的時候也會分售一部分粗鹽。除了鹽，也還進些糖、酒之類不怎麼產但是梧州及以及地區質量更好的東西。
祝纓只作不知道他說漏了嘴，接著跟他們聊：「你們那兒除了生金、石炭還有什麼物產？有什麼不一樣的吃食嗎？」
到夜深要休息的時候，祝纓已經知道了，再往西，深山之中沿著河谷還散落著大大小小的小塊平原，也種莊稼。他們與西番是有聯繫的，時常換點對方的物產，也見過阿蘇縣與西番的貿易，賺點阿蘇人路過的食宿錢。並且，他們也還往設法渡江，江的對岸是朝廷管轄的地方，那裡有鹽井。
「哦，那得有六、七百里外了吧？」祝纓說，這個地方她也是知道的，只是交通十分的不方便。兩岸的山也頗陡，又少有安全的渡口，水流湍急，江上也沒有橋，僅止比塔朗家背後的那個崖岸強一點兒。從那裡運鹽，也是非常困難的。也就怪不得梧州有鹽之後，會有商人將梧州當作一個重要的補充了。
…………
吉瑪商人還不覺，祝纓已經把話套得七七八八了，她也沒有全信這些商人的，看著商人離開梧州地面，她依舊在自己境內的寨子裡巡視。邊境與西卡接壤，長住在這裡的人更了解一些西卡、吉瑪的情況，祝纓又巡迴探問。
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