花姐收了茶葉，聽蘇喆口氣怯怯地提到了鹽場的事，便說：「這個我也不知道呢。怎麼？擔心你阿媽？」
「您能幫我……問一問麼？我才知道的時候，也生氣，畢竟是自己家，不能不關心。又怕自己說話不妥當。」
花姐想了一下，道：「你這是關心則亂。她既然沒再追究，那就沒什麼，她這個人一向說話算數的。這樣吧，我再為你問一問，你等我消息吧。」
蘇喆大喜：「多謝姑姑。」
花姐道：「青君說也是今天回來，這會兒怕是快到了，你們也有一陣子沒見了吧？到時候熟人一見面，心就安了。」
「她要回來了？我去迎一迎她。」蘇喆識趣離開。
花姐也很快去找到了祝纓，如此這般一說：「看來，她們心裡也不安吶！你是不是要安撫一下？還有路果他們，要怎麼彈壓一下才好，你與阿蘇家，都有些慣著他了。丹青多好的一個孩子，他就那樣對女兒，丹青也是，親爹也不能不要了，唉。」
祝纓道：「安撫？怎麼安撫吶？有些話現在不能說。」
「怎麼？」
「空口許諾是無用的，要麼見到利益要麼見到威懾。
我現在有什麼？朝廷已經不是站在我的背後當靠山了，有些人不在背後捅我刀子就不錯了。
我有的，不過是手裡這個別業，那邊一個甘縣，項樂、青君她們才將將穩住，又有西卡的騷擾。滿打滿算，不過是一個半縣的實力。阿蘇家，蘇鳴鸞經營二十餘年，根基比我牢靠。再加上其他幾縣，我這個刺史能調動的還不如山下一個吉遠知府哩！說什麼都是空的。
我現在就盯著那些新兵，盯著青君，也許還有丹青，只有練兵，練出五千能用的兵，再打下兩、三個縣的地盤。就盼著明春能有幾個能幹的人願意到梧州來幫我，幫我治理好新打下的地方。
到時候，安撫也好、震懾也罷，說出來的話才能頂用。沒有比他們任兩個縣加起來還強的兵、還多的錢糧，這些羈縻縣就不止對朝廷是羈縻縣，對我也是羈縻縣。這可不成！我要的是真正的令行禁止。」
「這可真是……那要自己人對付自己人麼？」
「不一定，但要有準備。要想不動刀兵，就要有威懾力，至少讓路果、喜金不敢。這幾天蘇家母女、孔雀和丹青，我都不能讓她們雙方碰面，對一個說的話，絕不能讓另一方知道。」
「你也太難了。可是，只憑武力的威懾，恐怕也非長久之策吧？還有，鹽場，路果、喜金兩家的百姓，怎麼辦？」
祝纓道：「不止是鹽，還有銅、有硃砂……」
「那不是他們兩家的出產？」
祝纓道：「銅礦是一定要拿下的，要在我自己的手裡。想要從州里的鹽場分成，銅礦也得跟州里分成。」
「為什麼？」
「銅錢。」
「啊？」
「這幾天對帳，收的稅除了糧、布之外，就是土產，梧州不鑄錢，但是與山外的交易要用到銅錢。鑄錢是很重要的。市面上還有□□……」