「王爺……」倪彬又喊。
穀梁立咬牙切齒，抽刀再劈穀梁初的面門。
這回倪彬終於來得及了，他像磙子般地撲了過去，緊緊攥住那柄鋼刃。
這第二刀緩慢多了，穀梁立給兒子留了閃躲的時間，穀梁初卻沒躲，刀刃立刻割翻了倪彬的雙掌，筋皮盡翻，血肉橫飛。
穀梁立也怔住了。
戰刀哐當落地。
倪彬跟著倒下，劇痛之下，身體打起了不住的冷戰，「皇上，氣怒之下傷著至親，終身痛悔……誰能替得？這麼些年，可有一刻忘了何辭……啊？」
穀梁立聽了這話，噔噔倒退了數步，突然哈哈大笑起來。
笑聲甚高，甚亮，卻無半分歡愉痛快，反而近似嚎哭。
身材魁偉的中年皇帝跌跌撞撞地奔到椅榻之前，雙臂撐住上面軟墊，俯身瞪著錦墊上的花紋，一時間心灰意冷，徹底沒力氣了。
跪在地上的穀梁初馬上挪到倪彬身邊，垂眼觀看這老太監的傷勢，動容，卻不動心。
他很知道倪彬此舉七分為替穀梁立解圍，二分要顯己忠，只有一分半分是因自己。
一分半分也難得了。
撕樂袍子纏住倪彬的腕，暫先緩住汩汩的血流，穀梁初想喊人來。
「王爺……」倪彬已經痛不可當，仍嘶聲道，「不能隨意呼喚……這是皇家私事，不能張揚……勞煩王爺親自走上兩步，去叫湯指揮使過來吧！老奴無事……皇上龍體……」
穀梁初抬眼望望穀梁立兀自彎在龍榻前的背影，起身出去。
他在廊中站了良久，耳中聽著湯強帶了兩個貼身的人聲息甚低地送出倪彬去，半晌又返回殿，壓著嗓子同穀梁立說了好一陣話，再過了會兒出來尋到自己，苦惱而又恭敬地道，「微臣送王爺回府吧！」
穀梁初拔腿就走，「不必勞煩。孤去將軍府。」
湯強不怕勞煩，緊步追他，「那也換套衣衫才是，今日情形不可露給外人。王爺莫怪湯強多嘴，皇上難道不是王爺的親生父親？真的不重要嗎？」
穀梁初走得甚急，「親的。重要。孤也不怕為父所用，皇上若是弓滌邊，孤若是捷遠，質給人去也會心甘情願。南京二年如在監牢，孤未悔過，那時死了便是大孝，沒有今日這場動靜。可是父皇准子稱孤，還說什麼寄予厚望，就是不肯給留一個所愛，只把親兒當成沒心沒肺沒情沒分的牲口看，這是什麼慈心？孤若事事都遵他命，當真不用厚望。若動弓挽，皇家就沒穀梁初了，倒也不必非得勞動父皇親自來殺，指揮使把這些話回去稟明白吧！」
湯強無言以對地將穀梁初送進王府換衣服了，硬著頭皮回去奏稟，一五一十地複述了這幾句話。