“告诉我姑母，如今北道已通。她若能发兵，走北道便可直达玉门，路更便捷！”
叶霄记下，不再停留，朝李玄度施了一礼，即刻翻身上马。
就在他要离开之时，李玄度忽又叫住了他。
叶霄回头。
“王姊一切安好，应当快要分娩了，霜夫人在照看着她。等你回了，说不定已做父亲。”他道。
叶霄起先一愣，很快，眼中露出感激之色，朝李玄度恭敬地道了声谢，纵马而去。
李玄度也未再停留，命人再次入城补充给养之后，立刻继续上路。
十来日后，当他终于赶到玉门之时，所见果如叶霄之言。
关楼之上，他熟悉的青龙白虎朱雀玄武旗皆消失不见，取而代之的是耀武扬威的狼头之旗。他绕关口，越过一段坍塌的长城入内，取道野径，经过连片的军镇废墟和被东狄人占领的沿途城镇，数日之后，终于潜伏到了郡城一带。
这一日，距离河西半壁失陷，已是整整两个月了。河西都尉杨洪，也已苦苦守战两个月。
起初，他手下兵马两万，加上从河西各地临时紧急征编的杂兵，大约有四万之数。但真正有作战能力的，只是那两万常备军。杂兵虽大部分是轻侠和河西本地的彪悍子弟，但平日未受正式训练，真正面临真枪实刀的厮杀血战，无论是应变还是听从指挥，皆不能与正规军相比，充其量，只能用来补充应急。
唯一庆幸，便是东狄骑兵擅长平原冲击野战，攻城巷战并非所长，这才叫他支撑到了今日。
他在郡城前布了三道防线。两个月下来，第一道上月被破，第二道，半个月前沦陷。
如今，第三道设于距离郡城两百里外的琵琶峡口的防线，眼看也要支撑不住了。
就在方才，他刚收到了前方送来的急报，琵琶峡口的万余守军已死伤近半。再不派去增援，恐怕坚持不了三日。
他陷入了两难的境地。
继续派增援，万一最后还是守不住，到了最后，当以郡城去对东狄兵马之时，他手中怕已是真正无兵可用。
但若不派，那剩下的琵琶峡口怕是要起变乱，到时局面将雪上加霜，一锅乱粥。
身后，靖关紧闭不开，他得不到任何支援，如今唯一的希望，就是派去西域向秦王求助的消息能顺利及早送达，等到秦王救兵。
但这个希望太过渺茫了，几乎谁也不敢真正指望。
大批从前方退来的难民无法从靖关疏散进入内郡，除了已入郡城的，如今还有大量平民滞塞在了路上，从四面八方，正源源不绝地继续涌向郡城。
而城中的粮草储备，最多只够一个月了。
再这样下去，即便郡城最后能够守住，一个月后，他们也将面临无粮的绝境。
虽然杨洪严令守秘，但这消息还是传开了。这几日，军心已是开始动摇。
在都尉府的议事堂里，一场争论正在激烈的进行当中。
放弃琵琶峡口，将剩下的人马调回来，再关闭郡城城门，禁止更多的流民涌入城中。
只有这样，才能继续坚持下去，等到那或有可能，但谁也不敢真正指望的西域都护府援军。
其实，每一个人心里都明白，这只不过是他们用来给自己留个希望的念想而已。
没有这个念想的话，恐怕就连多一天也支撑不下去了。
这个提议，最后获得了都尉府大部分将官的支持，就等杨洪最后拍板。
杨洪已经连着三天三夜没有合眼了。此刻脸容焦黑，双目通红。
他痛恨皇帝关闭靖关，断了十万河西军民的生路。今日倘若他也下令放弃琵琶峡口，关闭郡城大门，那么他和皇帝的做法有何区别？
琵琶峡口一旦破，郡城也关闭大门，那数万还滞在路上的河西平民，必将遭遇敌寇的无情屠戮。
但，他若是以一己之力压制他大部分麾下将官的意愿，坚持不闭，一个月后，无粮可分，救兵无望，到时局面，如何收拾？
一个姓孙的千长朝边上几人使了个眼色。
“杨都尉！”
那几名将官立刻上前，纷纷下跪催促。
慈不掌兵，杨洪知这道理。
若是点头，能多坚持一段时日。
但几万条人命，很快就要如此断送在了自己的一句话下……
他的手微微战栗，抬眼，望向面前那一张张紧绷得近乎变形的熟悉脸孔，犹豫之时，忽听外面传来一阵喧哗之声。
一个士兵匆匆奔入，说军士起了哗变，大量聚众，集到了都尉府的大门之外。
杨洪一惊，急忙奔了出去，果然，见大批士兵围在了都尉府外，几个头领在人群中高声喊话，郡城粮库告急，质问消息是否为真。
杨洪立刻道：“诸位将士放心，粮库粮草，必优先供作军粮！足够数月之数！另外，我已向西域都护秦王殿下发去求救消息！军粮之数，足够尔等军士食到援军到来之日！”
他平日事必躬亲，在河西军士之中颇有威望，此刻如此发话，许多军士闭口，沉默了下来。
杨洪稍稍松了口气，正要命众士卒立刻散去，各归其位，忽然身后又传来话声，有人反驳：“众弟兄，杨都尉之言，不可信，尔等千万不要受其蒙蔽！先不说此地至西域都护府的所在路途遥远，谁知信报能不能及时送到，即便送到，东狄十万骑兵，秦王他敢以卵击石？他如今坐镇西域，自立为大，李朝丢了河西，于他有何损失？他费力保下河西，于他又有何好处？他是不可能派兵来的！以我之见，那个皇帝都不要河西了，丢下咱们不管，咱们还守什么？不如全都散了，各自逃命！”
杨洪转头，见发话的竟是自己那个姓孙的手下，大怒，厉声呵斥，命人即刻拿下，以动摇军心之罪斩首。不料另有几名将官上前阻拦，高声附和，又有杨洪的亲信也拔剑上来，双方顿时对峙，军士则议论纷纷，群情涌动，方平息了下去的喧哗之声再次如浪，一波波地传入杨洪耳中。
大部分的军士竟都起了摇摆之念，不愿再继续守下去了。
杨洪知这孙姓的从前因耽误军机被自己惩罚过，怀有怨念，如今危难关头，他生出此念，并不惊讶。但这些河西将士却大多热血，即便遇到强敌，本也绝不至于动摇，做出如此之事。