李素節沒有吭聲。又走出幾步，忽然站住。
昭昧奇怪：「怎麼了？」
李素節抬頭，斬釘截鐵道：「我會幫她們。」
昭昧愣了下，重申道：「我不會幫她們。」
「但我會。」李素節說。
昭昧不解：「為什麼？」
「她們不該遭遇這些。」李素節目光深切：「難道就因為她們是賤民、她們是伎子，所以就活該被踐踏被蹂、躪嗎？那不是她們的錯，她們從來就沒有別的路可走。你說過的，除了出賣自己，她們別無選擇。」
「哈。」昭昧忍不住笑了，咄咄道：「她們不需要選擇！」
李素節說：「我沒有要你認同。」
「她們根本不需要幫助！」昭昧抬高聲音，又努力壓低：「我去倡肆的次數比你多，見過的伎子也比你多，可我見到的都是些什麼？她們根本不會在意的，她們早就習慣了，就算做營伎又怎樣，她們只會安慰自己，能活下去的，只要能活下去，做什麼還不是一樣？她們就是這樣的人！」
李素節搖頭：「沒有人生來是要被欺辱的。」
「那又怎樣。」昭昧諷刺地說：「你也知道我是怎麼和夏花相識的。即使她自己不會反抗，但至少，在我抬刀殺人的時候她選擇替我掩護。還有後來，她自己不能幫助姊妹，陸凌空做到了，她願意以命相報——可即使是她，也只是如此而已。剛剛你聽到了，她說了些什麼？永遠只會等待，只會忍受忍受忍受——說不定，呵，還樂在其中呢。」
「你說的不錯。」李素節說：「可我已經決定了。即使是這樣，我依舊想試試。或許她們從來沒有看到另外的可能，而我，想要給她們這樣的可能。即使失敗，至少我嘗試過了——這不是你教會我的事情嗎？」
昭昧看著她，別開臉：「隨你的便。」
她覺得素節姊姊在白費功夫，可顯然她不能說服，回府的時候，只覺得這一趟非但沒有平復情緒，反而令她更煩躁了。坐了一陣，想起江流水提起燕隼，就讓隸臣取來。
小翅膀已經換了個大大的籠子，足夠它展開翅膀，這會兒它正安安靜靜地呆在角落裡，看起來很乖巧，仿佛又變成了當初那個不曾出籠的雛鳥。
昭昧看了幾眼，問隸臣它的情況，隸臣支支吾吾地說，小翅膀最近吃東西很少，有些絕食的趨勢。
昭昧心情複雜。當它要飛走時，她只想它留下來。可當它可憐地窩成一團，她又想念起它飛翔的模樣。
她取來鑰匙，打開鳥籠。聽到咔嚓聲，小翅膀動彈了一下。接著，鳥籠打開，昭昧伸手，想把它抱出來。
窩在角落裡的小翅膀突然躁動起來，翅膀一撲楞，脖子一探，就重重啄在她手心。
昭昧吃痛收手，方才還木訥遲鈍的小翅膀突然顯示出前所未有的機動，雙翅展開，在籠子裡左衝右突，羽毛亂飛，眼看就要飛出來！
昭昧一把摔上籠門，再次鎖得嚴嚴實實。
「帶走！」昭昧怒道。
鮮血從傷處流出來。真正令昭昧無法容忍，是它的不馴。