現在她突然邀請，就更奇怪了。
李素節推測，或許是今日喚醒了母親許多回憶，便也想起了和殿下的往昔。
但昭昧是誰，李娘子許久不見她，突然約見，難道她會立刻趕過去嗎？
她只會先去做別的消遣了時間，再不慌不忙地應約。
李素節又將李素舒的事情說清，唏噓之餘，又有幾分擔憂：「暗鴞曾與我們相處多時，在我母親手中時，我尚可放心，但素舒……她只怕藏有心結。」
她固然出言相激，可短暫的失態後，李素舒也迅速平靜，只是此次談判失敗，暗鴞也沒能再取回來。或者說，以李素舒表現出的對李素節的態度，暗鴞怕是沒那麼容易得到。
昭昧聽出李素節話中意味，道：「我們剛到邢州的時候，一無所有，又受曲准掣肘，要不是暗鴞護衛在側，只怕我們早就暴露，根本等不到今日，更談不上為暗鴞換主感到憂慮了。」
李素節展顏一笑：「你倒安慰起我來了。」
昭昧故作不滿：「你剛還難過呢，現在又笑，難不成是耍我的？」
「不笑了不笑了。」李素節道：「素舒那邊，我再想想辦法。」
曲准沒死的時候，她們受制於曲准，曲准死了，又有千頭萬緒涌到她們面前，竟有種從頭邁步的艱難。勢力不夠穩定、 人力夠充足、金錢不夠支撐……連暗鴞也沒了蹤影。
她們都是第一次做這樣的事，都只能試探著一步步向前踩。
李素節掛念著暗鴞的事情，昭昧則惦記著錢和人的問題，而這兩個問題，她打算從一個人身上想辦法解決。
她找了個時間，前往明芳樓，見鍾憑欄。這回掌柜的不裝什麼老闆了，直接將她請進內室，不多時，鍾憑欄帶著笑聲走進來，一陣風似的湊到近前：「小公主，你可算來了。」
她總帶著親切往昭昧身上貼，昭昧推測她大約是自己母親的相識，姑且算長輩，但也不喜歡這樣的熱情，讓了讓，說：「我來是為了你的慈幼堂。」
鍾憑欄好笑道：「我就知道。」
慈幼堂並不在邢州城。昭昧帶著鉞星，在鍾憑欄的安排下，前往邢州城外的一處莊園。
鍾憑欄跟莊園的護院說了一聲，帶昭昧走進去，說：「這裡住著六十七個孩子，最小的才四個月——」
忽然有人打斷道：「現在是三個月了。」
昭昧扭頭：「丹參？」
正是明醫堂的丹參，懷裡還抱著個嬰兒，說：「公主，喏，這就是前幾日撿回來的孩子，才三個月，誰這麼忍心——嗐，這麼忍心的人多了。」
鍾憑欄問：「能吃東西嗎？」