昭昧早已預料將與李家分道揚鑣，但這樣大的動作仍始料不及。
她問：「李家竟有如此勢力？」
李素節道：「往日邢州城勢力，以曲准與李家二者平分秋色，只是李家屬文，亂世無兵，與曲准相比便有不足。但如今曲准已死，曲二雖然接管，卻無曲准積威，李家此時堪稱獨大。」
頓了頓，又說：「且世家子常以軍功錦上添花，自曲准與李家合作，更有多人從軍，軍中想必也有他們的勢力。」
「所以，」昭昧道：「李家發話，他們一個個就直接撂了挑子？」
李素節道：「無論原因，為今之計，還是以解決問題為要。」
昭昧道：「挑幾個典型，殺雞儆猴。」
李素節反對：「怕是不可。殺雞儆猴，在於威懾，但能夠威懾他們的不只我們，能夠殺人的也不只我們。」
昭昧無言。
的確，她可以殺，李家也可以殺。她殺了人，旁人怕她，但依然更怕李家。
李素節道：「唯有自李家入手。」
昭昧道：「那就殺了李太常。」
李素節提醒：「你有些怒急了。」
昭昧默然，按捺了心情，坐回桌旁沉思。
「殺李太常解決不了問題，」李素節道：「李太常一死，整個勢力崩盤，意味著我們什麼也得不到。而我們手中，還沒有足夠的人力能夠填補這個虧空。」
人，還是人的問題。
倘若她們手中有足夠的人手，能夠支撐整個邢州城的運行，誰還管李太常的死活？
但是，練兵可以一二年速成，治事卻非得經年打磨，有足夠知識和見識。
她們能夠臨時招兵編成軍隊，卻不能臨時招人封官拜職。縱使邢州城中有能夠交付一二的人，單單教育一條，便決定她們將出自世家高門，又怎麼可能在此關頭挺身而出。
因是亂世，她們不免重武輕文，在文官培養上，至今仍無建樹，能夠依靠的除了她們自身，便只有鍾憑欄名下明學堂中尚在學習的少年們，可數量僅能救急，仍遠遠不足。
因而，眼下的情況便格外嚴重。
昭昧思量許久，開口：「先和他們談談吧。」
談判自然不為了達成什麼目的，只是拖延時間，避免事態惡化，再尋找別的解決辦法。
談判得到的結果也不出意料，李家直言，除非公主前往潁州，否則事情不會結束。
邢州城富有，物資多半集中於世家，如今他們只是動用行政的手段向昭昧示威，日後，便有可能直接操縱市場令物價上漲，摧毀邢州城的經濟。
答應是不可能答應的。
但拖延的時間也給了她們機會，思前想後，便只有一個辦法。