與李素舒交談結束，昭昧去信一封交與陸凌空，隨即面見洛書。
開門見山道：「我要你切斷與趙孟清的全部馬匹交易。」
洛書下意識道：「憑——」
一個字才出口又扼住聲音，不再言語。
她已經明白沒有質問的餘地，但昭昧仍然回覆：「憑汝州幽州盡在我的掌控，你若想越過這二州去送馬匹，也要問我樂不樂意。」
洛書不滿地低聲道：「我哪敢不從呢。」
昭昧道：「你們馬商雖是對手，但也該有消息互通。」
洛書反應過來，霍然抬頭：「我可只管得我自己！」
「那自現在起，你便要管旁人了。」昭昧不留餘地，道：「倘若發現其她馬商仍與趙孟清互通有無，我便唯你是問。」
「你好沒道理。」洛書橫眉豎目道：「我只是一介馬商，又不是你的麾下，你作什麼這樣使喚我？」
昭昧道：「既然你只是馬商，更無資格反抗。」
洛書不能反駁，目光一轉，換了語氣：「那你總不能白白使喚我。」
「自然。」昭昧鄭重道：「你合該有管理馬商的資格。」
洛書和所有馬商都只有切斷貿易這一種選擇，但是趙孟清獲取馬匹的方式卻不只一種。
涼州同樣產馬，當初趙孟清為奪涼州，展開了萬分艱難的戰鬥，消耗諸多精力才啃下這一塊硬骨頭，得到了可觀的回報，但也為雙方關係留下隱患，為昭昧提供了一線罅隙。
「涼州兵馬對趙孟清歸屬感不強，該不會頑抗，但是，」李素節道：「也要他們輸得心服口服。」
昭昧並未感到輕鬆。
涼州兵之悍勇天下皆知，因畜牧發達、馬匹高駿，培養出了驍勇善戰的騎兵，而騎兵向來被譽為兵種之王，一騎可當十人，陸凌空能恃陷陣營的威力橫掃湖州，對上同為騎兵的涼州戰士，卻毫無優勢。
「或許，」李素節忽然道：「我們該去一趟明醫堂了。」
昭昧和李素節為更遠的涼州一戰籌謀，而眼下陸凌空關心的只有青州。
翻明年，鶯飛草長，暗鴞回歸，帶來青州的情報，大軍隨即整裝向西進發，很快陳兵邊境。