沈先生沒回答他，眼睛很深地看著承倬甫。他當然不是真覺得承倬甫是傻子，他是給承倬甫台階下。承倬甫一時衝動，進來當著所有人的人面問他要外甥，可以理解。但是總不能大家都覺得他們在這裡捨生忘死，自家的孩子卻要被抓壯丁，上戰場當炮灰，那影響不太好。他是做個姿態，給個態度，承倬甫要是真的聰明，就會知道順坡下來，然後他們可以再想辦法。但是承倬甫顯然沒有這麼聰明。
「承副部長。」他又用職務稱呼承倬甫了，「大局為重。」
「什麼意思？」承倬甫身子微微前傾，「就算了？」
「元縱這孩子我記得。」沈先生突然說，「聰明，有志向。他去軍中是為了國家，是好事。也許從此立了軍功，飛黃騰達……」
承倬甫再一次嘶聲打斷他：「南京根本守不住，你這是要送他去死！」
這就算把臉面撕破不要了。圍著的眾人臉色各異起來，沈先生仍是淡淡的，好像沒把承倬甫的態度放在心上，但他的眼神變得很鋒利，狼一樣，看著承倬甫。
好一會兒，沈先生冷冰冰地開了口：「死的只有你們家孩子嗎？」
承倬甫額上的青筋一跳，他咬緊了牙關，一句話像蛇一樣從他心上突然躥到喉嚨口——別人家的孩子關他什麼事？可這恰恰就是沈先生現在的態度。他不在乎。承倬甫感到胸口被撕裂般的憤怒和疼痛。他們坐在這裡，三個月，每天做的事情就是送別人去死。
「這就是戰爭。」沈先生站起來，居高臨下地看著承倬甫，「你喊了這麼多年抗日，現在真的抗日了，你卻為了一個孩子在這裡跟我發脾氣……承副部長忘了你以前說過的話了嗎？還是你見了點血，骨頭就軟了？」他頓了頓，然後不等承倬甫說什麼，換上了極度嚴厲的口吻，「你愛在家裡養什麼人我不管，但你走進這裡，就給我像個真正的男人一樣！」
承倬甫猛地抬起頭，沒想到他會在這個關頭用他和關洬的關係來刺他。但無疑所有人都聽懂了，有人躲閃著眼神，替他覺得尷尬，還有人神色曖昧，覺得他好笑似的。木老闆似是想調停一下，壓低聲音喚了他一聲：「敬棠……」
承倬甫當做沒聽到，也站了起來。
「本來不必要打到今天這個地步。」承倬甫一字一頓，盯緊了沈先生的眼睛，「如果不是你們浪費兵力去『剿匪』——」
木老闆的聲音抬高了：「承敬棠！」