无独有偶，从谢怀石书房中搜查出与风岩部落的通信，信件被部下烧了一半，有些已然损毁，所幸谢怀瑾来得及时还留下一部分证据。
他立即上报朝廷奏请放出谢暮白与谢郁离，又带人马亲自在昭狱门口迎接，兄弟三人寒暄一番，不知不觉已到府中。
府内有人一箱一箱地往外托运东西，周氏不时上前清点东西，她擦擦额间薄汗，催促陪嫁的动作快些。
谢怀瑾前脚出门就看见这阵仗，不由问：“大嫂这是做什么？”
周氏面对揭发了她丈夫的谢怀瑾，不欲理他，又怕他跟过来问到底，于是长话短说。
“三公子看不出来？你大哥已经押送官府，我也该与他一拍两散，回自己家去。”周氏明显地不想与谢怀石再沾上关系。
“话不该如此，夫妻本是同林鸟……”
周氏率先打断谢怀瑾，她挑起柳叶眉：“怎么？他今日遭了难我就该为他奔走营救，或者是死守一生同他一起臭名远扬？那他行事之前有没有想过我，他的妻子要如何自处？”
谢怀瑾被她怼的哑口无言，周氏确实不好再待在谢家，就算谢暮白谢郁离不追究到她头上，府里的下人也会看人下菜碟。
“大嫂就算不想待在侯府，也可以搬出去等候大哥回来的那天，”谢怀瑾连忙表示，“住宅的费用由三弟出。”
“不必了，我家里容得下我，有可以诉说委屈遮风挡雨的宅院，我为什么要固执地为了世俗眼光苦守寒窑忠贞不渝。”
周氏确实小门小户出来的不假，可在当地也算富庶有余，爹娘对她疼爱有加，当初也是看中谢怀石侯府长公子出身，除了是妾室所生也算一表人才，周家才存了心思。周氏直到随谢怀石回京才了解到更深一层真相，原来他的生母卷入人命纠纷，而他甚至为了替自己和生母出头孤注一掷，这让被弃离在外层的周氏如何不怨。
她没有大户人家闺女的涵养，从前就引得小丫鬟暗地嬉笑，使她更加缩手缩脚，这次索性直接释放出来怨念，力图让他们也难受，周氏道：“就算这里容不下我，至少我周天香还有一个温暖的地方可以无限包容自己，可你们呢？怕是在这里也感知不了任何暖意吧？”
门外车马装整完毕，周氏由侍女搀扶上车，一行人逐渐远离街道。
惊闻喜讯，元氏没有在房中等谢郁离问安，腿脚躺了许久有些麻痹，她却迫不及待要见到谢郁离，让书客不必扶着。
谢郁离一入内院便被元氏拉住，她掰着谢郁离的手臂左转右转查看身形，擦擦眼角眼泪，“竹哥儿瘦了，要好好补补。”
谢郁离笑道：“大补大食乃大忌，再说孩儿这些日子过得很好，劳母亲费心了。”
元氏抚摸他的头不说话，眼泪又掉了下来，谢郁离与她叙话缓解悲伤，谈话之间，同行的谢暮白不见踪影，谢郁离的目光向前看得更远些，越过簇拥的人群，少年的背影形单影只。
像是有所感知，谢暮白回头，府中树叶换了颜色，在一片金灿灿的木叶里，隐约瞧见谢暮白回以微笑，片片树叶随风而散遮挡远处身影。
谢郁离忽得想起，从前他自书堂下学时，崇拜他年少成名的妹妹们与小丫头常常跑出来迎接，里面从来没有一个人的身影，那时的二姑娘偶尔路过必然加快脚步，这种情况持续了很久，谢郁离留了心，想要与这位二妹打好关系，刻意叫住谢暮白，而谢暮白抱着手里的书本冷冷睨他一眼又走开。
围着的姐妹哗然，谢郁离愣了下，打圆场道：“看来怀竹哪里做的不好惹二妹生气了。”
再然后谢郁离不再惊才绝艳，踏进内院再不见从前的热闹围绕，谢怀瑾怕他一个人烦闷，遇到诗会经常拉着他同往，三哥虽是好意，谢郁离亦明白谢怀瑾的好意，但腹有诗书无法施展的憋闷还是让他愁肠百转。
谢郁离这才明白谢暮白年少时流露出的眼神是什么意思，有嫉妒，也有羡慕。
还好，他们最终得偿所愿。
——
永夜，太监宣读旨意，太后坐在红木高椅，秋意浓浓，木头本就冰冷，齐榭体贴地让下人给所有家具铺上绣垫，身上暖热融融，太后却语气冷冰冰地质问在旁受封的齐榭，“你本是罪臣之女应该打入凡尘受尽苦楚，是我不顾众议将你接入宫中，吃穿待遇如同亲孙女，你不思回报不说，还要反咬一口，真是让人寒心！”
齐榭不慌不忙地接过受封旨意，有了封赏不枉她蛰伏如此之久，而且代表她再也不用受太后桎梏。
“齐太后，你说这话当真不亏心吗？”齐榭又把太监端来的礼服放在桌上，她拿起左手边的腰牌，腰牌上面刻写乡君二字。
齐太后，当今圣上的养母，因所生皇子夭折，于是收养了一名位份不高妃子的孩子，圣上对于齐家多有关照，也听从太后举荐选淑妃入宫，如果一切戛然而止，也算母慈子孝。
可惜人心不足蛇吞象，齐家不满意于现状三番五次僭越，与太后常常密信，甚至密谋造反，皇帝的信任终归崩塌。
当然，齐家并不是主要谋反者，只是作为配角出现，齐大人临死之时对谢沐所说一半真一半假。
事情败落之后，首先暴露的齐家做了牺牲品，而真正的主谋潜入押送的队伍，告知齐大人他的女儿在自己手上，要想女儿活命就承认所有事情都是他一个人做的。
齐大人不得已认下罪状，利用谢沐的信任暗示自己冤枉，又请谢沐照抚阿阮，才决绝赴死。
可世事无常，谁也不知道白氏根本没有抓到齐阮，就如谢沐找到的女孩根本不是齐家亲生女。
想到这里，齐榭眼眶湿润，这么多的人情愿为了一个假千金付出，可她呢？终日步步为营，与害了全家的老虔婆虚以委蛇。
齐太后当然知道自己谋划过什么，她始终不见后悔，“要不是我的孩儿死了，断然轮不到那个血脉卑贱的登上帝位，他以为对我齐家照顾有加，可等他死了呢？养我生我的齐家该怎么办？我要的是齐家百世流传，而不是他的后代把齐氏家族永远踩在脚下。”
她提拔的淑妃是个不争气的，不过三五年就没了恩宠，齐太后能倚仗的只有三皇子，与皇帝说了几次，对于立太子的话题推了再推，太后横了心咬了牙，当初能把养子扶上位，现在就能把三皇子同样推上去。
“对了，三皇子呢？我要见他。”毕竟他们共同流淌齐家的血脉。
太监回：“圣上早已着人问过三皇子，三皇子言不与罪妇同一屋檐。”
“罪妇？”太后愕然，“我是全天下最尊贵的女人，他敢叫我罪妇？”
齐榭出声提醒：“三皇子是您属意的登大统人选，他若是想要活命，怕是连淑妃这个母亲都认不得。”