女子科……
是不是她與太后娘娘的某種交易？
……原來如此。
太后娘娘開女子科，與其說選拔英才，更要堵住悠悠眾口。
證明此刻在翰林中的女子也能從科舉出仕，有資格料理國家大事。
有先前粵海將軍的事打底，一而再再而三，眾人似乎也見怪不怪。
反而本著看熱鬧的心情，看待見所未見聞所未聞的女子科考試。
很多讀過書的女子躍躍欲試，踴躍報名。
反正各樣公文，她們都在瀟湘居士印發的文冊里見過樣板，依著格式章程，似乎也不是那麼難寫。
沾了女子科的光，從未見過考場的平頭百姓，居然能看到會試舉子的考卷。
「這是要做什麼！」
「本次恩科，女子與男子同卷，這些是封卷，聖上說了，為公平起見，將兩處試卷混在一處請考官批閱，請諸位做個見證。」
密封的考卷就這樣被擺在大庭廣眾之下，從這一筐挪到那一塊，又從那一筐混到這一筐，總之眾人已經看得眼花了。
「混了好幾個時辰了，早就分不清哪邊是哪邊。」
「要我說，早一年也該如此，方顯公平。」
評卷之後，會試張榜，貼出來的並不是名字，只是前十的文章。
公平公正，叫人先看了文章，免得最後落一個名不符實。
「好！好文章！好文章！」
榜上的文章皆是上乘之作，尤其榜首，策論、公文皆是上乘。
張榜三日之後，榜上人名才姍姍來遲。
榜首乃瀟湘居士，姑蘇人士。
姓林，名珂，字瀟湘。
原來瀟湘居士真的字瀟湘！
天香樓的女老闆為恭賀瀟湘居士會試拔得頭籌，辦了三日流水席。
還有不少女學生，從其他幾個縣慕名跋山涉水而來，只為在榜下拜讀居士文章。
可嘆這一回考試，榜上竟有三分之一是女子，只因先前大庭廣眾之下將試卷混裝一事，無人敢說不公。
須知報名考試之人，女子比男子少許多，卻能占三成之上，若是女子與男子同學同考，榜上人數，尚不可知。
史湘雲只恨自己不能參考，也不知下一回，還有沒有女子科。
湘雲哂道：「若將來……男子考不過女子，這科舉場上，除了南北卷，更是要有男女卷。」
殿試狀元，自然非瀟湘居士莫屬。
太后娘娘自請迴避，林大人迴避，太傅蘇大人以自己過於熟悉瀟湘居士文風為由亦是迴避。
其它評卷大人若不想落個不公的名聲，便也不得不點瀟湘居士為魁首。
況且，那滿腹才華，卻也堪當魁首。