「門房說, 今日午時便送來了。」
孟忻哂笑一聲，「難怪。」
「先放庫房。」
晏決明微微挑眉，「姨父這是收下了？」
孟忻坐到桌前, 打開本摺子, 拿起一支玉管紫豪蘸墨舔筆, 慢悠悠下筆。
「我可供不起這份大禮。這樣的好東西，要送去它該去的地方。」
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孟忻的到來，讓揚州本就波譎雲詭的局勢更加莫測。
在胡瑞的料想中，揚州官商利益環環相扣, 不說渾然一體, 多年經營下來，也算是休戚相關。他孟忻使出再多的鬼蜮伎倆，恐怕一時間也難以打破多年來的桎梏。
劉勤是個繡花枕頭, 早些年剛來揚州時，他尚且有幾分才幹。可無數金銀粉紅好似那化骨柔腸之物，迅速侵蝕了他的骨頭, 一灘皮肉就這麼毫無阻礙地滑向了瓊池之中。
——那是無數白骨血淚堆成的錦繡之地。
他原以為, 孟忻也是如此。誰能拒絕這溫香軟玉的金銀池呢？
他項上的官聲再好聽, 實打實的好處面前，安順默契地踏入這滔滔流水、與之合流不過是快慢之別。
可誰曾想, 孟忻此人看起來不溫不火，手段卻有如雷霆。短短十日不到，察院衙門內部就已整頓肅清。
且不說最基本的紀律條例，就連胡瑞安插了多年的釘子竟然也被一顆顆拔除。曾經有如胡瑞後院的巡鹽察院，如今竟比他的運鹽使司衙門還要機密了！
劉勤當初死得猝不及防，察院上下亂成一鍋粥時，胡瑞沒少從中使力。
偷梁換柱、暗度陳倉，將本就雜亂無章的政務攪得更是一塌糊塗。
本以為政事上的阻礙夠孟忻跌個跟頭，可他好似早已料到如今的局面，做足了準備。
先是不知從哪找來了察院被排擠走的老人，領著自己帶來的師爺、幕僚，在察院裡熬了十日，硬生生將文書、帳目中存疑的都翻檢出來，一股腦上報給了朝廷！
對此，胡瑞倒是早有打算。這些陳年舊帳波及範圍甚廣，真要論起來，這層層盤剝下，兩淮鹽務上下無數官商都要牽扯其中。
巨大的利益驅使下，那些明面上無可指摘的理由和話術，早已是人人心照不宣之事，自然會合謀包庇。
況且，其中不是還有個剛剛入土的劉勤麼？活人不願背的責任，死人還能說不麼？
請罪摺子附著胡瑞的申辯，快馬送回京城。
摺子里，三分天公不作美、三分工藝技術不純熟、三分前任巡鹽庸政懶政，最後一分再涕淚橫流、真情實意地悔過請罪。
又奉上為感念皇帝聖恩而四處尋來的天價太湖石，再有朝中蔡尚書一黨的拉縴斡旋。
一套連招打下來，最後胡瑞不過得了個罰俸一年、考評降等的懲處。