羅季平說，我是軍士的兒子，我明白。
沈仲堂沉默良久，只說了一句話。
「季平，四季平順，這是你父母對你唯一的盼望。」
羅季平正襟危坐，也只回了一句話。
「上陣殺敵，是我對自己的盼望。」
沈仲堂應允了。
或許是在沈家多年的耳濡目染，也或許是天資如此，羅季平很快就在軍中嶄露頭角。又因沈家義子的身份，前程更是通達。
沈仲堂從不吝於對他的提拔或厚愛，西北幾大軍營的總兵也對他頗為禮遇，時常宴請。
許是樹大招風，在最意氣風發的十八歲，一次宴請後的閒逛，讓他險些喪命城中。
危急時刻，是同行一個小兵挺身而出，為他擋了一刀。
此事非同小可，沈家很快查清，埋伏行刺的是一支曾被沈仲堂帶兵圍剿的匪幫。可羅季平在意的，卻是那個危在旦夕的小兵。
小兵名叫福生，是張善道手下的人，時年不過十四歲。早年邊關戰亂，家裡人都死在胡人刀下，他躲在地窖中，逃過一劫。而後摸爬滾打過了幾年苦日子，乾脆投了軍。
福生孱弱瘦小，進了軍營也總被欺負。旁人都說，福生危難之際為羅季平擋刀，除卻一份忠心，多多少少還有些豁出半條命、博個前程的打算。
可無論旁人如何揣測，羅季平只知道一件事——福生救了他，僅此而已。
福生痊癒後，羅季平不由分說，直接向張善道討了人，將他調到了自己軍中。起初福生對他還有些小心惶恐，可相仿的年紀、相仿的經歷，讓二人迅速熟絡起來。
從前膽小懦弱的福生，再也沒有受過欺負。
福生武藝平平，可即便上了戰場，好像也不為殺胡人、攢軍功，只一心盯緊了羅季平的安危。若有冷箭飛來，恨不能以身替之。
旁人私下嘲諷福生不像個將士，反倒像羅季平的家奴。羅季平也不甚明白，問他何必如此？
福生卻搖搖頭，黝黑瘦弱的臉擠在一起，笑得滑稽。他說，我這條命是您救下的，我不能忘本。
羅季平沉默良久，輕輕拍了拍他的頭。
相識第二年，羅季平立下戰功，升任沈仲堂副將。升任副將的第一件事，他將福生調到身邊，同進同出、隨侍左右。
相識第三年，羅季平大婚，搬出沈家自立門戶。在新家裡，他為福生留了一間房。
相識第四年，羅季平在一次與胡人的交戰中重傷，沈仲堂命他回到後方休養，而他堅持留在軍中，隨時待命。
福生在軍營里盡心盡力照料他。一天夜裡，他突然問他：「將軍，你為何從軍？」
羅季平不假思索：「自然是為黎民百姓、為保家衛國。」