程荀望著她，用力點點頭。
張夫人的加入像是個不錯的預兆，半天下來，陸續又有幾個百姓向程荀提出加入其中，照料傷員。
她們多是家中兒孫上了戰場，與兒媳相依為命的大娘，身體也算得上康健，程荀自然樂見其成。
還有幾個是家中男人就在紘城守城軍中、抱著打探消息的念頭前來的年輕婦人，程荀細細問了她們家中情況，老小可有人照料。又思及將來或許會存在的種種隱患，程荀思慮再三，還是婉拒了。
聽到程荀的回覆，她們難免有些失望，卻遲遲不肯離開，只站在店門口，遙望著北城門的方向。天寒地凍的日子，她們拉著年幼的孩子，痴痴等著熟悉的身影，又是盼、又是怕。
後院裡丫鬟婆子們撕布條、砍柴火、煮湯藥，前屋裡大夫帶著親衛小廝包紮、診治、運送不治者的遺體。
程荀程荀忙前忙後張羅，幾次出入，都能瞥見屋外那些婦人們徘徊等待的模樣，說不清心中的滋味。
時值傍晚，天黑得早，店內已經點起燈。
後院的灶上開始備菜，程荀提著一個食盒主動走向她們，遞去一碗碗熱騰騰的甜湯。孩子們貪甜，凍得發紅的手抱著碗，捨不得一般，小口小口舔著碗沿的甜水。
「回去吧」程荀低聲道，「照顧好自己和孩子，比別的都重要。」
身邊此起彼伏地響起壓抑的抽噎，程荀沉默地站在哭聲中央，只覺疲累忽然從四肢各處湧上來，連安慰都沒力氣說出口。
短短一下午的時間，送來的二百來人，已經死去了四分之一；更有一大半的人仍奄奄一息，不過是靠湯藥吊著一口氣。
在一場攻城戰中，這個數字或許算不得什麼。可程荀知道，每一個無聲無息死在紘城的將士，在他們遙遠的家中，站著的都是如眼前這般殷殷等待、淒淒哭泣的人。
她強忍身體不自覺的顫慄，努力平靜下來，對她們說：
「回去吧。」
「若家中缺炭短糧，便來這里找我。」
門前徘徊的婦人們離開了。
程荀站在原地，看著地上燈籠被風吹得搖曳的燭影，怔怔地發了會兒愣。
直到丫鬟從身後為她披了件斗篷，她才回過神，發覺自己肩膀上已落滿了雪。
不知何時，天上又下起雪來。
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