周村正腮角崩得死緊，從周里正手裡接過那名冊。
周里正瞧出他鬱郁，道：「行了，這種事不是我們這樣的人能左右的，只能照辦，你忙吧，我也去別的村了。」
說著喚上同來的兩個里長就要離開。
周村正看著曬場上或哭、或嚎、或哭天搶地、或無聲抹淚的村民，其中也看到了自己的妻兒，一樣是如喪考妣。
他心中鬱郁，卻也著實奈何不得，朝廷定下的事情，哪有他們這些鄉間老農置喙的餘地。
想到這裡，翻開周里正給他的冊子，沒看幾眼，覺出了不對，又翻了好幾頁，周村正拔腿就去追人。
周里正走得並不算遠，周村正一路喊著把人追上：「七哥，七哥。」
周里正停下腳步轉身等著，人到近前，周村正跑得太急，有些氣喘：「七哥，這名冊不對。」
早有村民看到周村正大喊著去追周里正，望向了這邊。
周里正看一眼曬場的村民，再看自己這位宗弟：「哪裡不對？」
「施大郎、陳大山。」周村正翻開名冊，指著第一頁的兩個名字，又往後連連翻頁：「還有很多，沈烈、盧家二郎，李家三郎，村里之前征走的十幾個人，這些都陣亡在戰場了，為何還在繳稅名冊里？」
已經有心細的村民豎耳聽到了動靜，正往這邊來。
周村正看著自己宗兄，等著他答話。
周里正垂眸，再抬眼時問周村正：「誰說他們陣亡了？陣亡書呢？有沒有？」
周村正被他問住，嘴唇動了動，好一會兒才道：「七哥，這一批去的，朝廷都沒有發放。」
周里正鼻間發出一聲極淺的氣音：「那不就是了，沒有陣亡書，怎麼證明他們陣亡了？」
周村正瞪著他：「七哥，是朝廷沒有發，你明明都清楚的，大傢伙兒一個村一個村去問到的，你可以替他們陳情。」
「我不清楚，我清楚什麼？」周里正打斷他：「我是里正沒錯，但我也只能照章辦事，一兩個從戰場回來的老兵的話能證明什麼？怎麼陳情？」
「沒有陣亡書，證明不了他們是陣亡了，那就是還活著，就還是丁男，就得交租稅。」周里正看著自己這位宗弟，一字一頓：「這是法度，老九。」
把名冊塞回到周村正手裡，走了。
陳老漢是最早留心到周村正動靜的，也是少數模模糊糊將話聽全了的，他怔怔看著周里正的背影，轉頭去望周村正，一張滿是風霜溝壑的臉和那雙仿佛一瞬間失了焦、空茫茫不曉得該往哪裡著落的眼，寫滿的全是荒謬。
不，是荒誕。
陳老漢側頭，喃喃問：「九章侄兒，怎麼說的？我剛才是不是聽著我家大山在繳稅名單上？」
第62章 四石四
周村正嘴唇翕動，答不出話來。
多荒唐啊！
命送在戰場上，只因不能證明人已經死了，家裡剩下的老弱還得幫著繼續交租稅。