「都收拾收拾吧，這就往回走。」
大多數已經曬好的東西都是裝了袋的，只有眼下還在曬的那些，收拾起來也快，不到兩刻鐘就整裝出去，把木圍欄的門帶上，一行人往回趕。
從紮營點到周家有近三個時辰的路程，只走了一個多時辰，他們就遇見了兩批人，第一批看到他們就避了，而另一批只十餘口人的，有老有少，其中有兩三人帶傷，看著像是被猛獸撕咬的，因有傷員，行動不快，迎面遇上沈烈他們避之不及，被陳有田和周癩子叫住打聽情況。
看沈烈他們這一幫人身上都挑著不少東西，人群中又有女子和小孩兒，對方面上的戒備倒是鬆了松，為首一老者道：「祁陽縣沒了，聽說是朝廷有什麼平亂的大軍過來，一路殺了不少叛匪，之前占了祁陽縣那一幫盜匪把願意要的人帶走，不願要的殺了，一把火把祁陽縣給燒了。也有不少之前從匪的人逃進了山里，現在外邊太亂了，搶糧都是輕的，我們這樣的是不敢呆了，只能往這裡邊來，這不，昨夜裡遇上狼了，青壯沒了兩個傷了三個。」
老者說到這裡環顧大山，話音淒涼，「我們這些人扎進這深山裡，能活幾天，能有幾個人全乎活下去也不知道。」
沈烈一行人聽說祁陽縣被一把火給燒了也久久回不過神來，尤其是許掌柜，他手底下多少老夥計都在縣城啊，帳房、大廚、夥計……
他甚至不敢深想，他們是被帶走的那群，還是被屠殺的那群？怔怔說不出話來。
陳有田倒是看那老者眼裡隱有淚光，又見他們老弱不少，沒受傷的青壯沒剩幾個了，心下不忍，想著離上回建的那個安全點不算遠了，轉頭低聲問沈烈和陳大山意思。
路上遇見了，伸手扶一把，兩人都是沒意見的，都點了點頭。
陳有田便問那老者：「老丈這是往哪去，還往深走嗎？」
他看那三個傷著的年輕人，情況並不太好。
老者也猶疑，道：「天黑前找個山洞落腳吧。」
陳有田：「老丈要是信得過我們，往回走一程我們有個平日裡打獵時休息的地方，先往那裡歇一歇，我們築了木圍牆，要更安全的話你們再用石塊圍一圍也行，好歹讓那幾個後生把傷養一養。」
至於是不是以後把那地兒還回來，這又不是從前太平年月的房子，不給這老丈一家住，很快也會有別人住，這會兒人活著都不容易，也無心計較。
說到這裡想起來：「進山的人不少的話，也不知道那地兒現在有沒有被人占住。」
老者一聽能有個安全的落腳地，心下激動，但家裡還有婦人孩子，又怕遇到歹人，面上神色一時變了幾變，只再看陳有田這一行人，都是面慈的，加之看到他們中有人身上背著成卷的狼皮，看女人孩子神態也沒什麼不對，這才放鬆下來，連聲道：「信得過，信得過，能有個落腳的地方給孩子們養傷這是再好不過的，多謝你們了。」
說著就作揖。
「當不得。」陳有田忙避開，道：「那走吧，不算遠。」
帶他們這行人原是順路的，只要往裡稍繞一繞，一進一出要多費自家半個時辰的光景，但看著那一家子有老有幼的，青壯還帶傷，能順手幫的時候也是真不忍心就這麼過去。