……
課室里終於不剩什麼人了，沈銀和來接他的沈鐵吹熄了燈，略收拾收拾也鎖上門回他大哥大嫂家去。
他們家裡的屋子拿來做了課室，兄弟三人便是直接住在大哥大嫂家了。
他兄弟二人這廂才走遠，原本不知什麼時候走了的暗九摸了回來，暗夜裡翻窗入室，憑著夜視的好本事在講桌上尋著什麼，里里外外瞧一遍，甚至把立著的那塊板子邊沿也摸了一遍，除了一塊碎布做的布團，什麼也沒有……
等他翻窗出去，回到山上茅屋，趁夜無人常會混到這茅屋裡的暗七問：「那筆找著了嗎？」
暗九搖頭：「沒有，被帶走了，我今兒看著那東西是越用越短的，明兩天再去看看有沒有短得沒法用的撿一截回來。」
暗七點頭，又好奇：「真好用？沒見過的？」
「好用，講課的時候特別好用，隨寫隨抹，方便得很，等我過兩天弄到手了你試試就知道。」
……
歙州城內，州署衙門是有官員值夜的，范妃娘心裡惦著鄉學之事，回去時便繞進去看了看，何長史卻還未曾下衙。
范妃娘也不等第二天了，直接讓人請了何長史廳里說話，男女有別，選的是值夜的文吏們抬眼就能看得到的位置。
聽聞范妃娘來請，何長史先還有些奇怪，兩相見過禮後，范妃娘便直陳來意，把大興莊見聞說了。
沙盤為紙，木棍做筆，竹簡為書，夫子代抄，而學舍課桌請鄉紳自願捐獻，這是范妃娘關於辦好鄉學從大興莊學來的東西。
「如此一來，孩童讀書所需的花費幾乎為零，衙門也只需付夫子俸銀，一個鄉找一二願意為鄉學出幾分薄力的鄉紳還是能的吧？」
何長史細品范妃娘的話。
「沙盤為紙，木棍做筆，如果只招幼童讀書，朝廷辦的鄉學也不收束脩，對於百姓而言確實幾乎沒有花費，也不耽誤家中農事，確實可行。只是……」
「只是什麼？」
「只是夫子代為抄書，難。」
「怎麼？筆墨由衙門或是鄉紳出資購買也不願嗎？」
何長史一笑，道：「夫人可知大一點的州城裡其實一直有個行當，叫傭書？」
「傭書？」范妃娘搖頭，她長於閨閣，對市井中事還真不那麼清楚。
何長史道：「這算是個老行當了，家境清貧的讀書人為人抄書，以此賺些錢銀以供紙筆或是貼補家用，大乾之前喚作經生，又有喚作抄書人的。」