街上時不時傳來一陣陣咳嗽、擤鼻涕的聲音, 邱靜歲眼睜睜看著一個馬夫把掛著鼻涕的手指往鞋底一抿, 手指往牆上蹭蹭, 接著又若無其事地繼續往前走。
「崔家放粥了，快走快走！」一個瘦得皮包骨的小男孩腳步不穩地跑到乞丐窩裡, 大聲嚷嚷著，乞丐們就攙扶著站起來，跟著男孩瑟縮地往前走。
臨近年底，施粥的官宦豪富人家極多，才這麼一會兒，已經至少有三家了。
順著牆根走到韓國公府的粥棚，杆子還沒搭起來，但此處已經聚集了許多窮苦人。邱靜歲環顧四周，並未發現崔宓和國泰公主的身影，她便讓珍珠在這裡守著，自己找了間餅鋪，買了兩個炊餅，帶到了攤子上，一邊看書，一邊跟雪薇一人一個分著吃。
今天的生意也不太好，沒什麼人光顧，她吃了一會兒，原來找她畫過相的已經嫁做人婦的任秋棠，還給她送來了一碗熱湯。
兩人聊起來，任秋棠說自己已然生育有一女，如今幫家裡打理生意，日子平淡如水。
邱靜歲好奇地問：「成親後跟成親前有什麼不同嗎？」
「自然不同，」任秋棠潑辣了許多，不再如以往那般害羞，「從此自己也要為人父母，要頂門立戶，一睜開眼就是柴米油鹽醬醋茶，一時一刻都不敢閒下來。」
見邱靜歲若有所思的模樣，任秋棠笑：「姑娘是不是定親了，所以問這些。」
「沒有呢。」邱靜歲更不害羞了，笑著回答，跟她說笑一陣，任秋棠還有事便先回去了。
邱靜歲手裡拿的是一本前朝的歷史書，現人對於前朝廷的抨擊總是不厭其多，原因分析的一條條的，似乎前人多麼愚蠢。但是事情是慢慢演變的，等局面惡劣到一定程度，便是積重難返，除非大動干戈革陳出新，否則走向衰落是必然之事。
邱靜歲不光是看熱鬧，她看到關鍵的事件及對應的時間節點，就拿筆在上面圈出來，一頁頁看下去，一個餅都快吃完了，珍珠還是沒有來喊人。
「怕不是嫌天寒地凍，懶得出門吧。」邱靜歲暗自揣測著，拍了拍手心的碎渣，一道陰影遮下，她以為是客人上門，忙放下書擺出一張笑臉迎上去，結果看清是誰後，眨了眨眼，驚訝地發出一聲，「咦？」
接著，她清清嗓子，忍俊不禁又努力裝樣地問：「敢問客人是否要畫畫像？」
坐在她對面的陸司懷泰然自若地拿出一錠金子，鎮放在攤板上，順著她的話道：「煩畫師給我畫幅畫像？」
邱靜歲臉上一本正經，心中已經笑翻，她仔細問：「大人作何使用？」
「給一個口口聲聲說不會畫我的人臨摹用。」陸司懷答曰。
「我何曾那麼說了？」邱靜歲坐直了身體，為自己喊冤？
陸司懷不急不躁地給她下套：「那你可是要給我畫像？」
「啊？」邱靜歲的氣焰頓時消了下去，「這個……那個……其實吧……小女才疏學淺，面對大人天人之姿，實在難以下筆描繪，請大人原諒則個，勿要計較才是。」
陸司懷一臉「我聽你胡說八道」的表情，但是天地良心，邱靜歲其實說的是實話來著。