杜長蘭不語，陸文英看他一眼，略做思索, 隨後腦中炸起一道靈光。
「時間！」陸文英面色大變：「卯時降雪，初始小雪飄飄，漸漸加大，至辰時五刻才轉為鵝毛大雪。然而巳時三刻，舉子們齊聚宮門前請願。若無人組織, 怎會如此迅速。」而這背後意味著什麼，眾人不敢深想。
崔遙漸漸回過味來, 白了臉色，「那此次春闈我們不能參加了。」
杜長蘭搖頭：「不成，我必須參加。」
他上京後並不低調，認識他的人皆知他是為春闈而來，若此時不參加春闈，更是此地無銀三百兩。
陸文英嘆道：「長蘭說的對，不僅長蘭參加，我和阿遙皆要參加。」
小院門氣氛有些壓抑，杜長蘭感覺胳膊一沉，原是兒子靠過來。他安撫小少年：「不必過多擔憂，順其自然就是，此番參加春闈者，足有幾千人，法不責眾。」
眾人的臉色這才好些。
杜長蘭看著院裡紛飛的大雪，眸光微沉，他心底還有另一個隱憂，天子既摔了，想來不能主持春闈，必是將此事下放皇子或大臣。
眼下舉子在宮門外請願，杜長蘭寧願是有人渾水摸魚，也不希望他們被捲入勢力之爭。
崔大郎隨後又出門收集消息，午正兩刻歸來，面色嚴肅：「上頭已經准了考生們的請願。」
杜長蘭闔上眼，沉沉吐出一口濁氣，再睜開時恢復清明：「文英，你同我來書房一趟。」
也不知二人在書房作甚，兩刻鐘之後陸文英才出來，崔遙上前：「杜長蘭跟你說了什麼，我也是要參加春闈的考生，怎麼不帶上我。」
花廳內看書的杜蘊和崔大郎也豎起耳朵。
陸文英偏頭對上崔遙清澈見底的眼睛，耳邊響起杜長蘭的聲音：「阿遙的實力不在考慮範圍內。」
陸文英：………
陸文英誠懇道：「長蘭說我心思敏感，讓我別顧慮太多，不叫你是因為你心性豁達，用不著他寬慰。」
青年睜圓了眼，面部肌肉肉眼可見的提拉起來，眉眼斜飛，他抱胸努力克制自己的嘚瑟：「原來如此，長蘭還是有眼光的。」
花廳內飲茶的崔大郎絕望扶額，傻弟弟蠢得沒救了。
因著上頭鬆口，舉子們紛紛購買禦寒衣物，一時間上京一裘難覓。
而在這樣的氛圍中，逼近二月初八深夜，貢院外已經有人排隊。
崔遙在院裡心焦不已，不停催促：「杜長蘭，快出發了，不然咱們就排到隊伍末端了。」
花廳內炭盆猩紅，四個方向齊齊亮了燈，映如白晝。
杜長蘭坐在圈椅上捧著薑湯，慢條斯理啜了一口，這才抬頭笑道：「排到隊伍末端不好嗎？」
「長蘭說得有理，晚些去不必遭太多罪。」陸文英勸道：「這會子去也是立在寒風中。」
崔遙啞聲。