他故意停頓，惹的崔遙又生出兩分僥倖，杜長蘭無情粉碎他的幻想，薄唇吐露殘酷字語：「中間難，最後難如登天。」
崔遙：………
我真的會哭給你看的信不信。
他面部肌肉顫動，鼻尖噴出厚重的氣息，一雙眼盯著杜長蘭，原是要坐回去，可半途朝杜長蘭撲過來，「歹毒的男人，我跟你拼了啊啊啊——」
兩人一通拉扯，崔遙最後被勸回去後，氣得像河豚，哪有剛才半死不活的樣兒。
陸文英和杜蘊齊齊看向杜長蘭，忍不住翹起嘴角。
一行人回住處簡單清洗後，備戰第三場考試。這次考策論與經義。
第97章 登聞鼓
第三場的試題明顯提升難度, 策論占比八成，其他策論題還好，有一題引起杜長蘭注意。
「晉武平吳以獨斷而克, 苻堅伐晉以獨斷而亡。事同而功異, 何也？」【注】
杜長蘭挑眉，這題好生刁鑽, 古代素來推崇中央集權, 而此題通俗解釋，就是令考生談專權的優劣。
杜長蘭不免深思, 莫非天子倚重某位大臣，招致主考官不滿, 這才有此題。
既如此他當行中立之語才是, 不求有功，但求無過。
杜長蘭心中略做思索, 很快有了大概。一件陰沉幾日的天空逐漸放晴, 日頭穿過重重雲層顯露人前。
第九日下午，貢院外擠滿了人, 為了保護杜蘊安全，崔大郎仍是將馬車停在廣場邊緣。
前兩場都過了，此時倒也不必焦急。
杜長蘭出了貢院後, 順著考生通道，輕車熟路同兒子匯合，小少年一個助跑跳他身上，摟著他爹的脖子低低喚了一聲爹。
天知道他這幾日都睡不安穩，唯恐貢院那邊出了狀況, 夢裡都是他拿著他爹提前寫給他的信紙去求助小郡王和葛老先生。
現在他爹平安度過考試，他懸著的心可算放下了。
然而杜蘊不知道他這顆心放早了。
春闈之後第三日, 不知從哪兒傳出消息，道科舉舞弊，這可捅了馬蜂窩，一干舉子敲響登聞鼓。
彼時二皇子正在伺候天子服藥，聽聞內監匯報，他手一松，玉碗跌落，混著湯水砸了粉碎。
他驚慌失措的望向天子，卻對上一雙失望的眼，那一刻，二皇子渾身發寒，他抖著唇：「父皇，兒臣…兒……」
「父皇！」門外傳來一道急聲，五皇子率一干兄弟進屋：「父皇，兒臣剛與眾兄弟行至太和殿廣場卻聞登聞鼓響，心中著急，不知發生了何事？」
殿內寂靜，三皇子與六皇子上前，關切道：「二哥？你怎麼了？」
二皇子吶吶不敢言。