「朕知曉了。」天子斂著眉，轉動手中的念珠平復心虛，少頃任命大理寺卿和刑部尚書全權處理此事。
高淮張口欲言，然而大內侍一甩拂塵打斷他，尖利的嗓音聽不出情緒：「高舉人，退下罷。」
高淮只得朝眾人行禮，一路退出殿外，這才敢轉身離去。
兩名同伴低聲道：「剛才內殿，竟不見一位皇子。」
另一人問：「二皇子會不會因此怨了我們。」
三人步行速度極快，竊竊私語，高淮皺眉冷道：「那你甘願被不如你的人壓下去？」
在春闈之前，高淮也對善待考生的二皇子頗有好感，但科舉舞弊一事出來，高淮對二皇子的觀感跌至谷底。
若二皇子知情，上位者昏聵，實屬國家之禍。
若二皇子不知情，無能之輩偏安一隅做一閒散王爺也就罷了，為一國之君必是於國不利。
三人步履匆匆出了宮門，與其他人匯合：「陛下已經派大理寺卿和兵部尚書共同處理此事，我相信陛下一定還我們一個公道。」
眾人義憤填膺：「必然要將作弊者革除功名，流放千里，方能解我等之恨。」
提及作弊的二人，高淮忽然驚道：「那二人呢？」
「…在…在客棧里關著……」
高淮臉色大變，帶著一干人急速往客棧趕，然而雅間內空空如也，地上只有斷掉的繩子，哪還有作弊者。
其他人寬慰道：「不慌，朝廷發了告示，饒是那二人逃至天涯海角也躲不過。」
「對，沒錯！」
「天網恢恢，疏而不漏。」
一群考生將客棧擠得滿滿當當，掌柜和夥計都躲到了櫃檯下，下一刻卻被人拎出，高淮牙關緊咬：「是不是你們攜助那二人離開。」
「冤枉冤枉啊舉人老爺，小老兒哪敢包庇禍害，小老兒今日一直在櫃檯忙活，連陌生面孔都沒瞧過。」
幾名舉人上前拉住高淮：「高兄莫要憂心，以朝廷之力，定能將此事辦妥。」
高淮嘴唇蠕動，面對眾人不解的目光，他恨恨道：「那二人活著還能定罪，若是死了，豈不是成了無頭懸案。」那他這個敲登聞鼓的考生也變成尋釁滋事者。
有理也沒理了。
眾人靜默，一時間眾考生發動各自人脈網，聚力追查張白二人。
外面發生的事宜也傳進杜長蘭的住處，小院裡眾人面面相覷。
崔遙遲疑道：「如果外面的傳言是真的，那這次春闈成績就做不得真，是不是要重考一次？」他眼裡漸漸生起光亮，可想到春闈考試難度，就算重考他也考不上，不免沮喪。
一重風過，院裡的鞦韆被吹的來回搖晃，杜蘊看了一眼他爹。