鄭同知：？？？
「杜大人。」鄭同知大步進屋，這些日子他繁忙不已，眼下淤青深深，更顯得眼袋又大又腫，老了好幾歲。
鄭同知拱手道：「不知誰進讒言，向杜大人誹謗下官。」
「沒人進讒言。」杜長蘭一臉正色，質問鄭同知：「本官問你，本官分明說的是讓府內書吏正常運作，怎麼經你之口，這活計就翻了翻。」
鄭同知張口欲言，對上杜長蘭平靜的目光，他腦中倏地炸開一團白光，將所有不明了的地方照亮。
上當了。
從一開始杜長蘭就在算計他。杜長蘭對付的不是一府書吏，而是他。
他以為他故意傳達杜長蘭的命令，會聚集底下人的怨氣，齊齊將矛頭對準杜長蘭，架空杜長蘭這個知州。
誰想到現在杜長蘭一推二五六，矢口否認，將所有事情推到他身上，以至於鄭同知一下子成了眾矢之的。
「鄭同知，本官對你十分失望。」杜長蘭痛心疾首道：「先前你威逼利誘魏廚子等人在本官飯食做手腳，本官並無大礙，又念在你是初犯，原諒你一回，沒想到你竟然變本加厲，你…你真是死性不改。」
鄭同知蒼白辯解，然他已經完全落於下風，不知道自己在講什麼。
魏廚子等人經過先時一事，已經與他反目，一門心思伺候杜長蘭。
杜長蘭嘆道：「鄭同知，你心中對本官成見之深，不利共事，你且歇息歇息罷。由黃通判暫代你同知一職。」
鄭同知麵皮一顫，看向黃通判，後者眼神飄忽，最後竟是避開他的目光。鄭同知心裡一涼。再看其他書吏，僅有幾人關切回望他。
他費盡心思籠絡的書吏，短短時間也被杜長蘭收服大半。
鄭同知踉蹌一下，喉間一甜，吐血不起了。
杜長蘭對大夫道：「一事不煩二主，勞老先生救治鄭同知。」
第170章 辛家過往
經大夫確診, 鄭同知乃是急火攻心，稍做疏解就好，並無大礙。
杜長蘭最後一點面子功夫也懶得做了, 回了內堂, 將辛家四口叫到跟前。
母女倆頗為惶恐，辛菱天天跟在杜長蘭身邊, 對其崇拜敬重賽過懼怕, 於是仰首詢問：「不知大人有何事吩咐？」
杜長蘭遞出手邊契書，辛菱忙不迭接過, 看清是何物之後，雙腿一彎跪下：「大人, 小的做錯何事, 您要驅趕小的。」
杜長蘭道：「你沒有做錯事，恰恰相反, 是你爹有功, 這是對你們的獎賞。本官會為你們恢復良籍，之後你們是去是留, 皆由自己做主。」
辛起看著兒子手中輕飄飄的賣身契，卻深感沉重。他做夢都想拿回的東西，此刻輕易落在他們手中, 恍若大夢一場。
辛起啞聲道：「大人，您不是說事情了了，才將賣身契賜予小人，怎麼現在就……」
「一事了了啊，騙子和山匪已經落網, 確實告一段落了。」杜長蘭笑眯眯道。
辛起一時無言，心中情緒如打翻的調料瓶, 五味雜陳。