嚴奉若抬手攏了攏火，見燭火仍盛，這才抬眸望去：「殿下也知我身子不好，此前養在皇孫府，蘊殿下怕我悶，借閱了一些陳年卷宗與我瞧。」頓了頓，嚴奉若道：「其中有一件，我印象很深。」
「在大承中部往南的一個村莊，有一王姓人家，戶主生來體弱，成年後也較尋常男子矮上一尺，旁人總以揶揄他為趣，令他懦弱膽小，對他人打罵逆來順受。好在他勤勉，人至而立之年，攢足錢修繕房屋，娶妻生子，卻不想因此招了鄰村混子的眼，入室搶劫。」
四皇子挑眉，「依你所言，王姓屋主懦弱，見混子求財，估摸是給了。」
「是給的。」嚴奉若點點頭，「但混子瞧上王姓戶主的妻子，腹部凸起，身孕五月了。」
四皇子蹙眉。
嚴奉若攏著杯盞，彎了眼眸：「殿下定然想不到，那王姓戶主比混子足矮了一尺三寸，面對混子對自己的辱罵沉默不語，卻在混子欺辱他懷孕的妻子時，舉起了柴刀。」
「殿下看來，此人究竟是懦弱無能，還是勇敢無畏？」
四皇子一時啞聲，若說王姓戶主勇敢，前三十年的逆來順受如何說。可若說王姓戶主懦弱，對方卻能為了妻兒，以弱對強。
四皇子還未理清，嚴奉若啜了一口水，溫聲道：「混子身死，此事上報官府，幸是地方官是個通情理的，將王姓戶主無罪釋放，還另賞二兩除惡銀，予以嘉獎。」
「後續我便不得而知了，但若是沒有大變故，這戶人家應是能活的好。」
窗外起了夜風，吹的窗框晃動，發出吱呀輕響，簌簌風聲此刻聽來，無端生出幾分落寞。仿佛一切事情走到了盡頭，無可挽回，也不願挽回。
一時失勢不可怕，失了鬥志才最可悲。
四皇子騰的起身，驚疑不定的看著嚴奉若，對方不再是手無縛雞之力的書生，反而像是什麼怪物。
冥冥之中一道聲音告訴他快走，然而他腳尖微抬，再度聽見那惱人的聲音，「五皇子一事後，我總在想，若皇嗣中有一人，他有溫文太子的仁慈善良，五皇子的城府隱忍，九皇子的銳意康健，那便是明君的不二人選了。」
「怎麼可能？」四皇子想諷刺嚴奉若異想天開，人無完人，怎麼可能會有……
他身子一滯，腦海中不受控制的浮現一張明秀的臉。
那個他怎麼也不願意承認，卻不得不承認優秀的少年。
虞蘊比他的生父——元文太子，勝之而無不及。
「殿下想聽聽蘊兒幼時的事嗎？」嚴奉若向四皇子問來，他微微昂首，下巴略尖，猶似雨後竹葉尖尖淌下的一滴清露，凝若琥珀。
他不似才華之士的太清高太冷，也並不放蕩不羈，更是有別於二皇子的溫吞。
四皇子很難形容他，他仍是對嚴奉若警惕，卻很難生出惡感。
兩人對峙著，屋內鴉雀無聲。於是嚴奉若又溫聲問了一次。
四皇子心道：誰想聽那個臭小子的過往。
但他回過神來時，已經坐回榻上。他聽著嚴奉若娓娓道來，從虞蘊與杜長蘭的相遇。