白榆：「………」
她將視線悄悄撇向老公爵。果然，老公爵正在氣定神閒地看戲，嘴角卻掛著隱隱的弧度。
過分了！居然不提醒她！雖然裝成柔弱小白花也是她自己出的主意……
「怎麼突然啞巴了？……不許掉眼淚。或者我也叫人把你給拖出去，你可以在外面哭個夠。」
「………」這人還有沒有公德心，居然恐嚇妙齡少女！
白榆糾結良久，故意露出一個比哭還難看的笑容。
……這下輪到皇帝沉默了。
他有些煩躁地敲了敲桌面：「別笑，看著鬧心。」
哭也不行，笑也不行，白榆低下頭裝鵪鶉。
「這孩子是個beta，殿下。」老公爵放下茶杯，出來救場，「您不必用那些標準去要求她，這對她來說也不公平。何況她小小年紀就吃盡苦頭，我們只希望她接下來的人生順風順水，幸福快樂。」
「幸福快樂？」皇帝輕聲重複，「真是奢侈的願望。」
「但我相信，如果她父母還在，也會做出相同的決定。」
突然，皇帝緩緩抬起頭，直視老公爵。
他很少認真地直視誰的雙眼，之前連說話的時候也一直是心不在焉的、冷漠至極的，只有當他認真注視著某個人的時候，眼中才會倒映出影子。
「你的意思是……我沒有資格過問她的事？」
這話似乎很危險，但又似乎聽不出任何情緒，白榆卻突然感覺如坐針氈。
沉默。死寂一般的沉默。
皇帝那雙金眸里醞釀的風暴和肆虐的暗影幾乎要將人撕碎。但老公爵卻依舊一言不發，仿佛這是一場無聲的對峙。
不知過了多久，皇帝的眼神突然暗了下來。
「算了。」
他的語氣中有濃濃的疲厭和頹唐，像是整個人被卸下力氣似的，手中的杯子摔在桌面上，發出一聲脆響。
「……都給我滾。」
第十八章
直到被轟出宮殿、重見陽光的之後， 白榆還有些沒反應過來。
她站在原地，細細回憶剛才皇帝的所有表現，眼巴巴地望向老公爵——
……剛才他們的對話， 是她想的那樣嗎？
果然， 老公爵也跟鬆口氣似的，伸手微微扯開自己的衣領，道：「差不多了， 陛下應該能明白咱們的意思了。」
和陰晴不定的皇帝對峙還是需要些膽量的， 即使身份顯貴如公爵也無法氣定神閒。