細看她的衣裙上有很多補丁，不過針腳細密，看不出來是補的。
走進書肆里，她問：“掌柜，最近有新書嗎？”
掌柜抬頭，看見一張飽經風霜的面孔，烏黑的頭髮中散落著銀絲，讓她看起來上了年紀。
“段娘子，許久不見你來了。”掌柜笑著韓暄，“你可能不知道，我們出了許多新書。”
說著，他話音微頓，有些猶豫，“只不過都是話本，或許你不會喜歡。”
“沒關係，先讓我瞧瞧。”段娘子說。
“好。”掌柜從書架上拿出幾本書，全部遞給她，“就是這些。”
“這麼多？”段娘子頗為詫異，她是書肆的常客，自然知道書店往常印刷的新書不多，畢竟能著書立說的人也少，賣得最多的是一些常用的典籍或者批註。一次出這麼多新書實在罕見。
她隨意地，動作卻極為小心地翻了翻，發現著書的竟然都是一個人。
只是看到上面的書名，她不由無語凝噎。
什麼毒妃，發財暴富，飛升成仙，始皇帝哭求，光看名字就覺得不是什么正經書。
掌柜看到她的表情，也笑了，“段娘子別看這書名起得莫名其妙，俗不可耐，其中的故事卻是別出心裁，構思精巧，值得一讀。”
段娘子本不打算買，她的錢也不是大風颳來的，一文一厘都掙得辛苦，掌柜卻說值得一讀，讓她猶豫了起來。
她翻著書，目光觸及到最下面的一本，定住了。
上面寫著《科舉之易釵而弁》。
心臟重重地一跳，段娘子抿著微微發白的嘴唇，半晌才說，“好，我買了，這幾本都要。”
掌柜說了個數，段娘子掏出錢放在櫃檯上。
伸出的手粗糙黑黃，布滿粗繭，但洗得乾淨，甲縫裡不留一絲污垢。
錢貨兩訖，段娘子抱著書，放進擔子的包袱里包住，那包袱所用的布料竟比她身上穿的衣料還好。
她挑起擔子，重新邁著沉穩的步伐走了。
書肆里，一位同樣來買書的客人，好奇地問，“掌柜，你認識那位娘子？”
掌柜點了點頭，“是鄙店的常客。”
“她看起來家境不富裕，怎麼有錢買書？”客人疑惑地打聽。
“唉，你有所不知，她是個愛書之人，所有的錢財基本用來買書，吃穿都將就。”掌柜嘆息著，“我原先勸過她，她卻說‘無書不可活也。’”
客人沉默了，接著感慨，“這位娘子倒是個性情中人，不過她家裡的丈夫孩子不在意嗎？”
“她丈夫早已經……”掌柜指了指天上。
客人意會，儘管仍有些好奇，也不再多打聽了。