这一次宁砚赶考条件好上了不少，因为凤鸣县刚好有一个商队要进京，管光武出面让他们顺便把宁砚也给带上。
宁砚待在马车里，被颠了几天后也渐渐适应了下来。和他同坐的是商队的东家和账房先生。
一路上宁砚从这个走南闯北的东家口中了解到了不少大凉朝各处的风土人情，丝毫不觉得行程枯燥无聊。
九天后，当看到眼前高约六丈的雄伟城墙时，宁砚还被震撼了一把。由大凉开国帝王亲爱写下的“上元府”三字更有着囊括四海，包举宇内的霸气。
经过盘查后的冯姓东家朝宁砚走来。“宁公子，进城后你还要和我们同行吗？”
宁砚回道：“已经叨扰东家这么多天了，就不继续麻烦了，我自行进城就好。”
冯姓东家洒脱抱拳道：“那我们就此别过，以后有缘再见。冯某提前在这里祝你金榜题名，衣锦还乡！”
宁砚也学着冯姓东家的样子抱拳。“宁砚也在这里愿东家商途顺利，家藏万贯！”
在城门口和商队分别之后，宁砚就独自进了城，找了家客栈住下。在等会试开始的时间，他除了去看了一趟贡院的位置外，哪儿也没去。
直到三月八日，宁砚进入贡院。
三月九日，会试第一场开始。
三月十二日，会试第二场开始。
三月十五日，会试第三场开始。
三月十六日，宁砚离开贡院，会试结束。
站在大门外，宁砚深深的看了一眼贡院，心底长叹了一口气。
他有些高看自己了，不到三个月的时间读完六百年的历史，终究还是力有不逮。会试的第三场的史论题，他只写了只言片语，盖因所考的史事他根本就没看过。
这贡院，怕是三年后他还得来一趟了。
不过这次他倒没有像乡试知道自己没中那一刻那样失落。一是因为乡试他觉得自己答的不错，落差大所以才会黯然，而这次却相反。
二是因为会试比乡试高了一个层次，不管是在难度还是竞争上，都远远高于乡试。像他一般年龄能中进士的，大凉朝近三百年也只出过一个而已。
他还没有自傲到认为自己就是那样的少年奇才。三年后他也不过才二十一岁，如果能进士及第，依旧会被人津津乐道。而且那时已经加冠的他也不会在进入官场后被人处处轻视。
就当再沉淀三年吧。
这样想的宁砚也就放平和了心态，转身离开贡院。刚从贡院前的大道拐过弯，就看到两个穿着甲胄的士兵每见有人经过就扯着嗓门喊自己的名字。
宁砚心里有数，怕是章严维派来找他的人。不然除了章严维，上元府可没有认识他的人。
犹豫了一下，宁砚走了上去。“我就是宁砚。”
其中一名士兵打量了宁砚一眼，问道：“宁安府凤鸣县的宁砚？”
“是。”
“那你跟我们来一趟。”说完，两名士兵将宁砚带到了一处别致的小酒馆。然后走到了一个剑眉星目，周身充斥着凌厉又沉稳的武将气息的人身旁。
“将军，人找到了。”
那人朝宁砚看了一眼，然后手指对面的座位。“坐。”
宁砚依言在他对面坐下。
等他坐下后，那人才沉稳开口：“我叫章钟凌，家父章世安，按我们两家的关系来论，你应该叫我一声世叔。”
宁砚闻言便唤了一声：“章世叔。”
章钟凌点了点头，而后缓缓说道：“这段时间我刚好回京述职，听父亲说起了你，也一直想见见你。”
“刚好知道你这次来京科考，父亲就让我来找你去来章府住上几天，等会试的结果出来后再送你离开。”
“多谢章公和世叔的好意，但我准备今天就启程回家。”
章钟凌讶然道：“今天？你不等放榜？”
宁砚摇头，平静回到：“注定榜上无名，等也无用。”
章钟凌细看了宁砚两眼，他还是第一次看到如此淡然平和的面对自己落榜的。
“不管结果如何，和你来我章府并不冲突。”
宁砚依旧拒绝了。“不了。世叔，等三年后吧，三年后若我高中，就去章府登门拜访。劳烦您替我转告章公，就说这次我让他失望了，三年后一定不会。”
“既然这样，我也就不勉强你了，话我会带到的。”说着，章钟凌向那两名士兵中的一人吩咐道：“你去打点一下，送宁世侄出城。”
“是！”
宁砚起身，躬身行了一礼。“宁砚拜别世叔。”
“去吧。”
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考虑了一下，还是没让中，不然十七八岁的进士有点太年轻了，不太符合现实情况。就像宁砚说的，再沉淀三年吧。
等他回去，就该娶小姐姐了，嘿嘿。
第20章 待嫁
皎白的月光洒在地面上，如同给地面上了一层霜似的。四月初的月亮不圆，只有一个月牙儿挂在天边，但却异常得明亮。满天的繁星更是预示着明天是一个好天气。
宁砚掀开马车帘，跳下马车，然后转身看向车夫。“一路上劳烦你了，天已经晚了，你到我家歇一夜，明天早上再走可行？”