「剛過碧玉年歲。」
「讀了好些書吧？」
「老爺子垂憐，承歡膝下數年教書識字。」季夏徐徐回話，眼睛看炭爐里的火炭，如火上烤啊。
福晉問道，「既然如此，那老爺子是怎麼教導你婦德的？」北平雖大，但閒言碎語還是流進有心人的耳里。季夏當下明白，今日過府可不止「禮數不周」的問題。
「夫，古之貞女，理性情，治心術，崇道徳，故能配君子，以成其教。是為婦德之一。」出口便是《女德•內訓》，傅王爺心裡誇她明事。
「那該如何自處？」福晉接著問。
「仁以居之，義以行之，智以燭之，信以守之，禮以體之，匪禮勿履，匪義勿由，動必由道，言必由信。」福晉這般循循誘導目的已十分明顯。然則季夏並不顧慮她甚至傅家是怎麼看那些蜚語流長的，因為周老爺子對這婚事是有交待的，選擇權在她。只是她也想知道傅家是怎麼看待這婚約的。
「既然小姐是明理守德之人，怎麼會做出有辱名聲之事來？」福晉終於斂去她的笑，兩眼看她時，季夏放佛看到何大少奶奶的那種睥睨的眼神。傅王爺對於福晉的指責不置看法，兩人似乎在這問題上達成一致意見——一定要問清。
「晚輩去家進京有段時日，雖家中長輩遽反道山，但其教導言猶在耳。如今夫人這般指責是從何來？」
福晉把手邊的報紙掃在她腳邊，季夏看出報紙的版面是一則聲明，而聲明的主角則是她本人。
【周傅兩家翰林契好，仰蒙世交，許結朱陳。平京千里，尚叨樾蔭。然則周家之女季夏，蒙受新禮，自主婚姻，今特聲明：吾與傅家公子婚約一紙，一筆勾銷。從此婚嫁無涉，各自安好。】
季夏一身冷汗，後脊發涼。她低頭久久看著那份聲明，壓著心裡的一腔怒火和委屈。看著證明人那欄「秦璉」二字，周季夏心寒至極，眼淚馬上就要奪眶而出。「啪啦」一聲，炭爐里的火炭爆裂。季夏咬著唇讓自己冷靜下來，否則她將與那火炭無異。
再抬頭，季夏把目光轉向傅王爺，專制家庭里，總歸是男人說了算。「傅先生剛問我讀了那些書，怕是看了這份說明也猜測到一二了。」季夏淺淺一笑。在此之前，她還以為自己先發制人，原來她早已受制於人。那只能李代桃僵了。