趙食其趕緊拉著趙至過去，算是把父子倆都報上去了。
這麼多人來做活，趙食其有自己的精明，他曉得官府就算是騙人來白做工，虧也只虧這一冬，不至於把這許多老實種地的百姓無端端打作隸臣的。就是不知道是修路，還是築牆。苦就苦一點，只要管飯，力氣不值錢。
但竟不是。
所有選中的人被分成幾隊，有人過來教他們和泥做坯，用土坯在屋子里建起一個叫「炕」的東西。趙食其也不去管這事多莫名其妙，他發現自己在所有人里都算是老的，很怕這樣輕鬆的活不肯要他干，格外用心。只是他不知道這東西做什麼用，做在榻的位置，難不成以後就叫人睡在這上面？
管他呢，給錢就行。
教他們的蘇師傅是個惡趣味的壯年男人，他光教，也不說做什麼用。盤好一個炕要晾幾天，他就手把手地教這幾個新鮮出爐的泥瓦匠怎麼留出煙道，怎麼堆出內里的支撐，怎麼選擇寬窄。
等第一個炕晾乾了，這幾個人也合作弄出了一個土炕，繼續放著晾乾。
「鄉親們，見證奇蹟的時候到了啊。」蘇師傅說著，招呼人把木柴搬進來，塞進炕洞裡點火。
「盤好的坑要用火再烘一烘。不過你們待會就能感受一下，這玩意絕對是北方過冬神器，千年不衰的那種。」
蘇師傅說著聽不太懂的話，又等了一會，在幾個徒弟中看了看，叫年紀最大，四十多歲看上去已經是個老人的趙食其：「您來試試，別真坐上去啊，還沒干透呢。」
趙食其有點抖。他已經看出來這東西的用處了，原來留出來的那曲里拐彎的空處是為了讓煙走，怪不得叫煙道。但能派多大用場呢？他得試試。
先用手摸了摸，眾人都眼巴巴看著他，趙食其興奮地點了點頭：「暖和！」他不敢用力真坐下去，虛虛地搭個半個屁股，比手摸上去更明顯，那熱氣已經烘上來了，全身都暖和起來了。
雖然得耗柴火，可是人舒服了。趙食其立刻做了決定，只要明年緩過來，收了糧食，他就在家盤個炕。最冷的時候頂不住了，就燒炕！
這下他們知道要做什麼了，學得更加用心起來，都存了要給自家弄一個的心。不過他們一起學著做的那個炕過了幾天點上火，一半熱一半冷，蘇師傅大笑，說第一次做，學得還不錯。
趙食其羞愧，晚上睡覺都在琢磨著盤炕的道理，很快就第一個出師了。