曾景帶了一批人搞了好幾個通宵，連著加班半個月，將官府的隸臣妾和刑徒都梳理了一遍。首先得到自由身的是那些因為父母親人犯罪而被連坐的可憐人，有人甚至是因為祖父那輩犯事，一生出來就是小隸臣妾。
然後是那些根據秦律而判，雖有罪但判刑過重的刑徒。
東海郡人口多，都放了自由身一時沒錢僱傭這些隸臣妾作活。燕地卻是地廣人稀，有的是地方安置他們。
這些得了自由的人，有人家就在燕地，歡天喜地回家去了。但也有外郡流放至此的，有幾代為隸臣妾根本就沒有家的，就被收編，作為第一批工人繼續安排工作。
有一批身體還算強壯的男子，原本有的種田，有的做著城旦，有的在不同的礦山幹活，卻被一起召集起來，帶到了遼西郡夕陽縣（唐山灤縣西南）。他們都是無家可歸，自願留下來幹活拿工錢的人。這一路過來也沒什麼活，官府卻遵守承諾，不但管了吃喝，還發了工錢。
臉上刺了字的伯黑隔著衣服捏了捏懷裡的錢袋，心想給錢就行，要是真的能辭工，攢夠錢他就去討個妻子，生個娃兒。
他在鄉里好勇鬥狠，一時動氣把人打傷了，刺字流放也不冤，本來以為官府放人跟他沒關係。但沒想到十七歲打傷的人，到現在三十歲了，官府說他刑滿了，問他要不要回家。
還回個屁，他家在關中，老秦人了。家裡也是一大家子人，他也想回。但是天下大亂，他回家半路就要被抓去當兵跟關中子弟組成的秦軍作戰，還不如待在燕地做工。什麼時候不打仗了，他再帶著攢的錢回家。希望父母還活著。
當年他家裡富足，貧苦之家的男丁三十多歲娶不到妻的一大把。他家卻早早給他定好了一門婚事，十七歲時就迎娶過門。但是怪他自己不好，脾氣太暴，以前打架沒惹出大事所以也不曉得收斂，剛成親沒兩天就把人打傷惹出大禍。
他發往北地之前就跟家裡和剛娶的新婦說了，讓她回家另嫁吧，別拖著人家了，唉。
站他旁邊的石文比他瘦弱些，但最近吃得飽，長了肉，看起來比出發時強得多，也在摸錢。他跟伯黑還不一樣，伯黑只是捏一捏，他是隔一會便去碰碰，生怕沒了一樣。
伯黑瞥了他一眼，生出點帶著優越感的好笑。他只是怕丟，石文卻是不敢相信真有這麼一筆錢在懷裡。
他知道石文，生下來就是小隸臣，成年了就去做採石的重活，幸好沒干兩年燕公就來了，不然再沒兩年就得熬死。本來是選不中他這樣瘦弱的人，但石文學東西快，也被選上了。他本來沒有姓氏，這次登記名字，要求他們都得有個姓氏，石通起不出來，還是他說的：「你不是採石麼，就姓石。」這才登上了石文這個名字。
跟他可不一樣。他聽族裡老人說過，他們伯氏出自荀姓，是從晉國遷到關中的一支人。不過遷得早，到他這代早就自認是秦人了。