今天魯石還在工作，魯禾跟魯麥一放學就跟父母到城外看屋子，然後一起回城吃飯。那是給魯石成親用的屋，魯孟跟費女現今不怎麼自信，一定要讀過書的兒女也看過才放心。
魯禾跟魯麥只顧著吃，魯孟卻想起在家鄉的日子，不由挺了挺腰，看了看眼前鮮嫩的雞腿肉，不由哎了一聲。
魯麥抬頭看了看，奇怪地問：「阿父，你嘆什麼氣？捨不得錢嗎？」
「給你大兄買屋娶妻，怎會捨不得。就是聽人家講小地方以後也像臨淄，就想我們老家，也不知道現在是什麼樣，有沒有通水電，以前是走不開，明年我僱人看著花田，自己得回去一趟上墳才行。要不我們回老家蓋屋也好，親戚都在那邊。」
魯禾魯麥姊弟倆跟父輩，甚至跟兄姊都不一樣了，小小年紀懂得就多。魯禾一聽父親這麼說就麻了，生怕他真動了念頭搬回老家定居，趕緊道：「阿父，你要想回老家，就抽時間坐車回家看看，可別真回去蓋大屋住。我們反正是不回的，阿母我看也不想回，你一個人回去做什麼？我有同學也是從小地方來，之前探親回來，天天跟我們說可一定要在臨淄找到生計，老家又沒通水又沒通電，夏天還得潑井水取涼，沒意思極了。」
還有個事他在飯桌上不好開口，那個同學繪聲繪色地跟他們講老家的旱廁，什麼冬天半夜出去拉屎凍屁股，什麼一低頭看到蛆在蠕動……他這樣挺大才從老家到臨淄來生活的人，真是對方一提，他腦子裡面已經出現那淡忘的畫面了，極其生動，極其噁心。並不因為他曾經這樣生活過很長時間而習以為常，相反，他因此而更加反胃了。
他也下定決心，一定要留在臨淄工作，如果不能，去別的城市，反正不回老家了。
費女沒想那麼多，但她跟兒女殊途同歸，一想到回老家天天操持賺不到錢的家務，日子一眼看不到頭，她立刻叫起來：「要回你回，我跟我兒我女在臨淄，哪也不去！」
魯孟悶悶地扒飯，他只是想回去看看，更隱秘的說，想在親戚間炫耀一二，哪裡是真的想回去住了，他又不是不知道享福的人。現在他賣花的生意大好，回去他們那地方恐怕做不起這個生意。
但是被妻子兒女們一反駁，他又覺得不舒服。
費女可不慣著他，數落了幾句，看他快把飯吃完了才罷休，轉而又數落起遠在東州的大女兒：「阿泥這個吝嗇人，還專門發電報回來，叫你們大兄不能在她那院子裡成親。她在東州人又不回來，有什麼要緊！」
魯禾跟魯麥對視一眼，默契地低頭吃飯，不跟母親爭辯。反正他們心中自有主意，尤其是魯禾，早想好了要自己攢錢買房，不能指著父母。
嗯，阿姊上次信來，說可以先借她錢買，說是臨淄買房會越來越難，等工作攢錢怕就晚了。魯禾當時沒在意，這兩年瞧著果然如此，還是聽阿姊的吧，先借錢。買不起老城裡的，可以買新城的，再拖下去，怕是連新城的也買不起了。
他們一家人說話並沒有特意壓著嗓子，劉邦耳力好，一邊自己聊著天，一邊也聽見了，曉得這家人大概有個女兒在東州做事，還頗有見識的樣子。又聽其他桌上聊天——果然能來吃飯的沒有窮的，都有一番故事能說。
更難得的是南腔北調哪裡的人都有，儘管努力說著官話，但鄉音難改，一下就能聽出來。許多人就跟魯家一樣，原是鄉間貧苦人家，各種機緣巧合之下來到臨淄，從而有了在這桌上吃著雞腿飯，雖不夠從容但足夠愜意的生活。