刚开始那几天砚台反应很大，倒是没扯着嗓子哭，就是随时都在找他娘，天天找娘。找也找不到，后来不知道是自暴自弃还是忘了，他慢慢接受了姜蜜不在家这回事，又逐渐正常起来。
这些天，砚台看着都瘦了一点，当然要和隔壁春生比起来，他还是个小胖墩。
这时候，卫成他们也快要摇晃到府城，听赶车人说还有半天的路。姜蜜从车缝中看着冬末单调的景致打发时间，卫成出门的时候带了几本书在身上，没事就翻着看看，看进去了打发时间还挺快的。有时看得累了，他也合上书同姜蜜说话，说得更多还是胖儿子。
姜蜜特别担心，上回乡试她离家那会儿砚台很小，不记人，如今八个多月，他把家里人认得滚熟，尤其爱黏姜蜜。离家的时候都不敢当着他面走，也不知道等他睡醒了找不见人会闹成什么样子。
眼下姜蜜最怕的是他又哭又闹不肯吃饭，还不担心儿子把她给忘了。
马车抵达宿州之后，赶车人问卫成去哪儿，卫成让他往府学走，心想人都到这儿总得去拜见夫子。
他去拜见过夫子，才知道宿州府学这届中了三人，本来兴许还能更多，摊上那种事也没办法。卫成又问除他之外另两人是谁，可否结伴赴京？夫子就给他指了个客栈，说其中一个眼下住在那边，也在等人同行。
又聊了几句，卫成起身告辞，出来之后命等候在外的赶车人将马车赶去客栈，准备先和同窗碰头，再商量看怎么走。
待他坐回车上，姜蜜问：“宿州府学考上几个？”
“我在内，统共三人。”
“乡试和我们一起的林家大哥可中了？”
卫成摇头。
“可惜了，头年林家嫂子提点我许多，我同她还挺投缘。”
“我们先去客栈安置，再上林家拜访，既然到了宿州府城，该去打声招呼。”
……
上回过来，姜蜜只不过是个秀才娘子，她一路小心再小心，生怕惹上麻烦事。如今家里男人中了举，即便还没从乡下迁出来，她身板硬了很多。哪怕在宿州府城举人也有限，见着一个谁不是客客气气的？
听说前来投宿的是新晋举人，跟着准备赴京赶考，客栈里从掌柜到跑堂的都热络得很。
且不说举人本就金贵，卫成又还年轻，你看他如今还是举人，没准过几年就当上官了。像这样的人，谁会轻易去开罪？跑堂的丢下手边事帮他把行李从马车上拿下来，卫成又拿了辛苦钱给赶车人，这才进客栈收拾了一番。
他要了热水，让姜蜜先洗，姜蜜没跟他推，脱衣裳进浴桶里把身上洗了个干净。
卫成还想着别麻烦人，就用她的洗澡水擦洗一番。
看出他打算之后姜蜜脸上爆红，拦着他不让过去，又赶紧将衣裳穿好喊人换一桶水来。
卫成笑她反应太大，说娘子使过的香汤他如何使不得？
姜蜜红着脸跟他咬耳朵。
说天天沐浴那才叫香汤，出门多久了还香呢？
“怎么不香？蜜娘从头发丝到脚丫都是香的，我都亲得。”
“书都读到狗肚子里去了，大白天没个正行。”
……
卫成洗个澡比姜蜜快多了，他洗好出来看媳妇儿坐在一旁清点随身带的东西，琢磨在宿州府休整这两日该去补些什么，吃的用的看都缺啥。
这本来没什么奇怪，让他惊讶的是姜蜜随身带出来的东西里面竟然有盒胭脂。
没错就是胭脂。
他用二两银子买回来那盒外面高雅别致内里伤风败俗的胭脂。
卫成坐到旁边去，伸手取过胭脂盒，问：“怎么把这带出门了？”
一边问他还想打开看看用了多少。
打开一看，虽然有动过的痕迹，用得很少，“这个还是你怀着砚台的时候我买回来的，那时候你五个月大的肚子，如今砚台都能坐能爬了，怎么才用这么一点？”
姜蜜从他手里拿过胭脂盒，小心盖上，珍重的看了一眼说：“我怀着砚台的时候不方便使，后来他长大一些又爱在我身上爬，时常要我亲他，还是不方便使，加上乡下地头涂脂抹粉的本来也少，这回跟相公上京，我想着说不准有能用上的时候，你要能高中，我总不能穿着土里土气一身邋遢去见人。”
“你就这样我瞧着也是天仙儿，好看的。”
姜蜜轻啐他说：“你就看我皮相不错才跟我爹提的亲，娘说你眼光可高得很，后山村这么多能干又贤惠的姑娘一个没瞧上，唯独见了我一面回去就说要娶。”
“哪像你说这般？蜜娘你也贤惠能干，比哪家的都能干。”
“你初见我就看出来了？生着火眼金睛吗？”
卫成也不知道该咋说，蜜娘好看，可要只看相貌他在镇上读书的时候见过很漂亮的，虽然少，但的确有。原先见着顶多在心里觉得人家模样俊，没有更多的想法。那回见着蜜娘却不一样，他心里十分喜爱，很是中意，就想娶回家来当媳妇，才厚着脸皮跟爹娘求了，一定要家里帮忙说亲。
看他在大事上说得头头是道，这时候却嘴笨着急上火，姜蜜噗嗤笑了。
“我跟你说笑呢。反正甭管相公你中意我哪个方面，不都是我？脸是我长的，德行是我养的。”
看她是真没恼，卫成才松了口气，他都不忘记补了一句：“蜜娘你通身上下我都中意，哪儿都中意。”
都收拾好了之后，卫成先去见了他举人同窗，两人互相恭喜一番，又聊了聊，卫成才提到他没有书童，一人上京家里又不放心，故有屋里人陪同，他顺势跟同窗介绍了姜蜜。
互相认识之后，他们商量了接下来的事情，同窗说打听过了，跟着有大商号走货上京，正好能蹭个车。
卫成问他人家乐意否？
“赴京应考的举人大多是跟商队走，从前就这样，人家早习惯了。我只不过一提他们就应承下来，和我说了时间，卫兄你来得正是时候，我们两日后出发。”
“那正好，这两日还能买点东西顺便见见昔日同窗。”