「還有那位鎮守北地的將軍，不都說只要有他在，楚王就開不了渠嗎，沒曾想也是個軟骨頭，二話不說就開了……」
一時間，楚國上下都在惡語聲討，楚稚的聲名急轉直下。
楚稚正在室內研習茶藝，聽完了下屬的稟告，纖長白皙的手指微微一頓，他望著裊裊茶霧，靜了一瞬才道：「替孤照拂好執行命令的將士官兵。」
「……都到了這個時候，您怎麼還想著別人啊。」孟守心急如焚：「如今百姓們心生怨氣，若是一個不好……」
後面的話太過不敬，孟守咽下去沒說。
但在場的人，就連不諳政事的安太醫，都能猜出他要說什麼……
如今民怨沸騰，若是被有心之人稍加利用，那就是一場謀逆兵變。
安太醫看向楚稚，目露擔憂。
旁人不曉得陛下的身子，他卻是最清楚不過的，如今楚稚身子始終未曾恢復，強撐著斡旋罷了。
那些人皆說陛下是為了討好塗曜以備來日……
可陛下這身子，有沒有來日都還不一定。
陛下如此操勞，還不是為了他們嗎？
幾人正在議事，一個小太監已經慌慌張張跑進了宮，他看了一眼發現孟守也在，一臉欲言又止。
「有何事？」楚稚看了他一眼：「這裡沒外人，說。」
「就……京城的百姓們都上擠在了郅都大街上，說是……」他不由得縮了縮肩頭：「說是有奸佞蠱惑了陛下，要守國土，清君側。」
楚稚面色立變，倏然起身，正欲開口，眼前卻一黑，一股腥甜隨即湧上喉頭，他掩唇輕咳幾聲，手上的巾帕已沾了刺目的血跡。
安太醫大駭：「陛下！」
「無妨。」楚稚聲音如故，面容比平常還要疏冷平靜：「開宮門，孤要親自平亂。」
孟守心口一緊，跪地泣道：「陛下，您身子正需靜養，他們既然把矛頭對準了臣，臣不惜一死平息。」
「你以為一死就能平息？」楚稚語氣有著異於性情的平靜冰冷：「他們是衝著孤來的——交出你之後他們也不會讓步，反而會更加肆無忌憚！」
說罷他再不停留，直接起駕趕赴郅都大街。
*
此條街是楚國都城的中軸線，從城門開始一路延伸，直通入宮城，向來是楚國最繁華熱鬧的所在，特別是宮城前的廣場，摩肩接踵，商客雲集。
如今那些鬧事的百姓便集中在了此地，他們如洪水般從四面八分聚集而來，齊聲喊著「守國土，清君側」的口號。