喬海雲低頭垂眼，苦笑一聲，「哪有不操心孩子的媽？」
「我看你們家老二挺年輕的，跟老大差不少歲數吧？」周秀芳問。
「差十歲。」喬海雲答。
「啊，那你要老二老三的時候可是歲數不小了，」周秀芳算了算，說。
「三十三，要老二時三十三。要老么時三十七。」喬海雲說。
「也是身體不好？」周秀芳問。
喬海雲年輕時身體可不是一般的好，打零工，男人能幹的活她幾乎沒有不能幹的，還好後來遇人賞識，發現她懂寫字識數，干粗活可惜。走出小漁村的她發現了精彩的大千世界，她什麼都想學，什麼都想干，什麼都不能把她綁架在小家庭的方寸之間。
當然周圍的人總在問她，年紀老大不小了，為什麼不要孩子？喬海雲倒是有自己的話術。別人說她不懂事，不給她爸媽省心，她便說，爸媽早就說了喬家絕後了，既然都絕後了，我生不生孩子還有什麼區別？別人說她不體諒孟顯榮，說孟老師比她年紀大那麼多，還不趕緊給他生兒子傳宗接代，她便說，孟老師自己老家都不回了，傳什麼宗，接什麼代？
她直爽潑辣，說話從來不留情面，漸漸地周圍的人也就不再勸她了，私下裡都說她性子野，也不知道孟老師怎麼降得住。
「這輩子都別想有人降得住我。」每每說出這句話，喬海雲都覺得自己是個衝鋒陷陣的鬥士，所向披靡。她討厭任何試圖束縛她的人，討厭任何不按她的安排和計劃發展的事，討厭影響她學習和工作的一切。
所以她不喜歡小孩。那時她家隔壁有一戶鄰居，生了七個孩子，從剛會爬到青春期一應俱全，偏偏還窮得叮噹響，一家人因為躲債才跑到這裡借住，當爹的成天在外又偷人又賭錢，幾乎不著家，只有一個當媽的腳不點地忙活著照顧孩子們，每天雞飛狗跳。孩子打鬧哭叫，媽媽暴躁的責罵，鍋碗瓢盆稀里嘩啦，常常吵得喬海雲和孟顯榮睡不著覺，但出出進進看到那位媽媽都是一臉麻木的神情，沒有任何想道歉的表示。再看到她周圍邋裡邋遢拖著鼻涕的大小孩子們，喬海雲和孟顯榮抱怨的話也不怎麼好意思說出口。
喬海雲二十五歲那一年的除夕，也是她生日，兩個人難得包了帶肉的餃子，打算吃一頓好的。餃子出鍋之後，喬海雲想了想，盛了一大碗，決定送給鄰居媽媽。
喬海雲端著熱氣騰騰的餃子過去，敲了半天門，裡面一聲都沒有，連燈都沒亮。她有點奇怪，因為知道他們不回家，這大過年的，一幫孩子她能帶到哪裡去呢？
又喊了幾聲，門這才吱呀一聲開了一條縫，女人的眼睛警惕地從縫裡盯著她。
「我是你們鄰居，」喬海雲有些不悅，但來都來了，便解釋道，「今天過年包餃子，給你送一點。」
感受到了食物的熱氣，女人這才把門又打開一點。喬海雲把碗遞過去，這才發現，屋裡亂得像是被打劫後的現場，沒開燈，但孩子們都在，大的小的，齊齊整整在桌子底下窩成一排，門外的光照進去，一對對晶亮的小眼睛眨巴眨巴看著她。