一切都不同了。
晚間秦山回來，把覺得陳嘉偉古怪的事同秦放鶴說了，後者若有所思，叫他不許對外透露。
難怪方才去食堂時遇見陳嘉偉，他眼神閃爍，一味旁敲側擊，問秦山如何如何……
秦山應了，「我也是知曉厲害的，他再不濟，也有功名在身，我胡亂議論，可不是犯了忌諱？」
這番話說得好，與當日那個冒失的少年簡直判若兩人。
秦放鶴十分欣慰，笑道：「如今你也算非吳下阿蒙了。」
秦山撓頭，茫然道：「阿蒙是誰？」
鶴哥兒又在外頭認識了別的哥哥？！
秦放鶴大笑，拉他坐下，將這個典故細細說了。
秦山聽得心滿意足，後頭要回外院休息時，秦放鶴又道：「今兒你累了一場，大字只寫一半吧。」
哪知素來拖拉的秦山聽罷，卻撓撓頭，「也不累，還是全寫完吧。對了，那《論語》裡頭有幾句不大明白，趕明兒你給我講講。」
如今他已學完三百千，正式開始讀起《論語》來。
秦放鶴一怔，旋即笑了，「好。」
一夜好夢。
次日上課之前，秦放鶴就把那個書肆印選本的話同甲班眾人說了。
因白家書肆在縣城內頗有名望，且又能掙銀子貼補家用，眾人便都歡喜，當下紛紛響應起來，約定五日後交稿。
秦放鶴坐回去，又細細同個別同窗說了注意事項，眼角餘光瞥見牛士才神游天外，似乎有些心事，也不知剛才聽沒聽見，便問了他一嘴，「牛兄可也願意寫一篇來麼？」
「啊。多謝多謝，自然是願意的。」
牛家出舉人已是兩三代之前的事了，到了他這一輩兒，不過生活比尋常人略寬一些，手頭也是緊巴巴的。往後他少不得交際會友，開銷甚大，自然願意多些進帳。
見他神色不自然，秦放鶴又問是否有難處。
牛士才此人憨厚，或許也有點小心思，但總體來說，可交。
牛士才猶豫了下，眼見素來不大合群的孔姿清也因為秦放鶴一句話看過來，頓時有些受寵若驚，不自覺就把壓著的心事說了，「近來我覺得郭騰怪怪的……」
按照排名，他不幸與郭騰是室友。
原本牛士才想著與人為善，同郭騰打好關係，便主動搭話。奈何郭騰對於一切競爭對手，尤其是搶了他廩生名額的那二人十分敵對，一直視他為無物，並不曾說過一言半語。
牛士才見狀，也不好勉強。
所幸他素來會自我寬慰，又喜歡自得其樂，每日看看書，練練字，閒時與其他同學說笑一回，倒也快活。
不想昨兒他因事提前返回宿舍，推門時就見郭騰正在看信，面色十分不好，看完信之後又發了好大脾氣，將素來珍稀的硯台都砸了。