從鄉試結束到放榜，大約需要二十日左右，若有難以決斷時，一個月也是有的，故而接下來的若干天內，眾人著實體驗了一把醉生夢死。
為了不顯得太過不合群，秦放鶴陪了幾回，也認識了幾位其他府城的考友。
然林子大了，什麼鳥都有，眼見宴會內容逐漸淫奔放浪，微覺不適，便藉故退出，再也沒有參加過。
在府城停留成本頗高，高程等確認不會上榜的略耍了幾日，便打道回府。
另有肖清芳和牛士才，覺得多少有那麼點兒希望的，想著往返奔波繁瑣，仍選擇堅守。
前兩場秦放鶴的號碼都高居榜首，他心中已有了準備，所以當九月初八張貼龍虎榜，報喜人舉著「捷報 貴府老爺秦放鶴高中 保華鄉試頭名解元」的紅紙送到他面前時，心中湧起的只有如釋重負。
從九歲來到這個陌生的世界，到如今十五歲，數年間秦放鶴不曾有一日懈怠，做夢都在與人推拉……
如今，總算得償所願。
這是他應得的。
大三元進度，30%。
保華省新得舉人五十一，本屆也不知是何緣故，光清河府竟就足足有十二人中舉！為近幾年之最。
其中一半以上都出自府學，餘下五人中章縣一個秦放鶴，另有四人來自其他縣，還有八縣掛零。
辛苦付出之後自然迎來收穫，然後就是領錢，很多錢！
首先，舉人可在自家門口樹坊，這份開銷也不用自己出，每人都能獲得朝廷獎勵的二十兩「牌坊銀」，另有省里發的十兩「衣帽銀」，專為新晉舉人們置裝之用。
其次，其所在府州縣衙也都會有所表示，根據地方財政和父母官慷慨程度而金額不定。
連續兩屆解元都出在自家，這便是鐵打的政績，知府方雲笙難得喜形於色，照老規矩給秦放鶴封了二十兩，其餘眾舉人各十兩。
又知他家境不好，沒有長輩看顧，還特意打發人送了衣裳布匹若干，又有配套的扇子、扇墜並幾塊好意頭的玉墜，八個荷包。
另以個人身份給的三十兩，與他做人情往來和日常交際之用。
考試期間，各地知縣也會來府城照應，故而又有周縣令緊隨其後。
官場講究尊卑高低，他雖歡喜過了頭，卻也不敢壓過頂頭上司方雲笙，故而自降一等，只叫縣衙帳房明面上走公款撥給秦放鶴二十兩，又自掏腰包，偷偷墊了十兩。
除此之外，還有章縣縣學、白家書肆、孔家、齊家等，都以各種名義大大方方送來賀禮，銀子有，綾羅綢緞亦有。
其中白家書肆還特意將孫先生從章縣請了來，托他以私交的名義去向秦放鶴求了個斗方，仔細裱糊了，張貼在自家本店的正面牆上。
另請他在本店牆壁上提了一首詩，以示榮光。
為此，又額外給了五十兩潤筆。