私下裡他還跟秦放鶴自我檢討，「昔日我只覺得南北有別，南人多矯揉造作，又愛斤斤計較，故而不喜。可如今見了世面，先有康宏等人，又有汪淙，待人至真至誠，竟是我夜郎自大坐井觀天，短見了。」
秦放鶴大笑，「能說出這話來，你也算悟了。」
可不就是這個理兒？往小了說，一家人里還有壞心眼兒的，往大了說，外國人也有好心的，都不能一竿子打翻一船人。
君不見，昔日縣學時周圍皆是同鄉，論理兒正該親厚，可那郭騰不還是想殺死秦放鶴？
這都是人性。
各地府州縣學，其實管理相當鬆散，只要能夠保證每次考試都名列前茅，先生們並不會阻攔學生在外遊學、文會。
汪淙在府學待了三年有餘，數得上的同學們，基本上都較量過不知多少回，他又不是個愛遠行的，如今秦放鶴來，當即麻溜兒向書院請假，拉上三五好友，日日文會。
連中四元的名頭很能唬人，又是這樣的年紀，倒也引了不少人慕名而來，成為一時盛況。
秦放鶴打起精神應對，遇到合適的機會，也鼓勵齊振業下場。
反正在場的大多是秀才，也沒什麼誰瞧不上誰。
齊振業別的好處沒有，就一個聽勸，臉皮也厚，說讓上就上，輸了也不害臊，下回還來。
原本大家還私下腹誹，也不知章縣走了什麼運，原本文風平平，竟意外出了秦放鶴這麼個名副其實的四元，可下頭的，實在不能看。
就這位齊兄的文采，若祖籍江南，怕是這會兒還是個童生呢！
可眼見他情緒平穩，屢戰屢敗，又屢敗屢戰，端的是個「知之為知之，不知為不知」，且「知恥而後勇」，頗有些「朝聞道夕死可矣」的意思，漸漸地，竟也生出幾分敬意，開始指點起來。
齊振業也知機會難得，不用秦放鶴催便如獲至寶地吸收起來，不過短短半月便受益匪淺，學業上大有長進。
這日眾人又聚在一處做流觴曲水，忽有人擎著墨跡未乾的抄榜跑進來，氣喘吁吁地喊：「會，會試榜單來了！」
大祿朝會試於每年二月初九、十二、十五日舉行，三月上旬放榜，這會兒剛快馬加鞭四百里加急傳到江南。
眾人一聽，呼啦啦圍過去看。
又以秦放鶴為貴客，請他代讀。
秦放鶴第一眼便看到趙沛的名字，果然是會試第一，倒也不算意外。
再往下看，孔姿清竟是會試第四名，不覺微微蹙眉。
第二名和第三名他曾見過，甚至曾文辯過，平心而論，單論文采見識，與孔姿清只在伯仲，為何選了他們居上？
只怕這個名次，孔姿清本人都想不到。
別人倒還罷了，汪淙卻已提前從秦放鶴口中得知孔姿清與他們私交甚篤，見狀便低聲安慰道：「只是會試，這排名倒也做不得數。」