起東聞聲，忙上前道：「我要尋的卻是兩位公子。這兩位公子生得都頗俊秀，一個看來約莫十八九歲，另一個也與他年紀相近，不過面色微黃，似有病容！」顯然覺得自己說的還不夠詳盡，他又想了想，才道：「對了，那年長些的公子穿一身石青色雲錦衣裳。」
那夥計聞聲，已笑著擺手道：「客官問的敢是住在翠竹園的幾位客人吧？二位請隨我來！」他說著，便偏身作個手勢，示意二人跟著過來。
將二人一路引入大堂櫃檯跟前，那夥計便指二人朝那櫃檯後頭坐著的那位年可五旬上下，長了一張和善圓臉的掌柜道：「掌柜的，翠竹園客人說的那人已到了！」
那掌柜聞聲，便抬起頭來。卻仔細看了二人一回，這才笑道：「不知二位客人中的哪一位是翠竹園客人所說的那人？」
起東忙上前一步，應聲道：「我是！」
那掌柜便點一點頭，問道：「客人此來京中。可是趕考來的？」
這話卻問的古怪，一怔之後，起東才點頭道：「正是！」
那掌柜又問道：「敢問客人。身邊可曾帶了趕考的身份文書等物沒有？」
起東聽得一陣疑惑，猶疑著不知該說些什麼好。他身邊那名瘦弱男子在旁聽得此語，卻是不由心中一動，忙上前一步道：「卻不知掌柜為何問起這個？」
那掌柜倒不隱瞞，便笑道：「不瞞二位客官，翠竹園的幾位客人，今兒午時初刻便已走了。臨去之後。喚了小老兒過去交待了幾句。這幾句話正是那兩位公子交待小老兒的。二位不必驚惶，你們若果是今科舉子，只需取了身份文書來，自有二位的好處！」
起東在旁聽得「自有好處」四字，更是毫不猶豫。當場伸手入懷，便將自己貼身擺放的身份文書取了出來，交了給那掌柜。他表兄弟二人租住草屋，一應重要文書自是不敢隨意亂放，卻都是貼身保管的。
那掌柜接過文書，也只簡單掃了一眼，並不細看，便向二人笑道：「翠竹園客人臨去使小人轉告公子，若公子乃是今科趕考舉人。則先前商議之事，只待春闈過後再說。非止如此，那位客人還留了話來，說公子如今也算是他半個家人，可在翠竹園內安心住下，以備春試。將來為奴為友。全在公子自己！」
他既知起東舉人身份，言語之間便也愈發客氣起來，那客官二字也改作了公子。
這一番話聽在起東二人耳中，當真是天上掉餡餅。茫然對視一眼之後，起東尤且不敢相信的問那瘦弱男子道：「大哥……我……這是在做夢嗎？」
…… ……
綠萼嶺別院。午憩醒來，仍覺疲憊的遠黛懶懶斜靠西廂炕上，默默的想著什麼，許久方嘆了口氣。文屏正含笑捧了茶來，聽得這一聲嘆息，心下不覺詫異。侯伏侍她漱了口後，這才笑道：「小姐這是在想什麼，怎麼忽而嘆起氣來？」