「會的。快睡吧，明天還要去學堂。」
「爹爹真的回來嗎？」
「快睡，時候不早了。」
帶上房門, 阿九走下樓, 一改哄孩子時的溫柔神情, 哀傷爬上眉梢, 壓得眉眼耷拉下去, 成了一副令人不適的苦相。
她看了看空蕩蕩的樓下，心裡的那塊空缺被扯得更大了些, 寒意灌進心窩，凍得她魂冰魄涼。手不自覺抓緊了扶手, 卻又因為木頭的涼意猛地鬆開，留下一道充血的紅印。
阿九心情沉重地走到織機邊上，那上面架著一塊未織完的布。
布是摘星樓里頗負盛名的綺華娘子訂的。按照約定，她後天就要將布交給綺華。沒織的布剩得不多, 只要她想，一個晚上就能織完。
阿九在織機前坐下, 摸了摸那塊布，失魂落魄地看著燭台發呆。
可她織不下去。一碰織機, 她的腦子就會不受控制地回想起萬重山笑意盈盈地摟著綺華走進摘星樓的畫面。
是的, 她的夫君，移情別戀了。
阿九沒有感到憤怒，只是心裡堵得慌。她知道自己配不上萬重山，也不奢求他能全心全意地愛她，只想和他做一對平平淡淡的夫妻。
她和萬重山不是因為兩情相悅才結為夫妻的, 準確來說，萬重山算是「被迫」迎娶她的。
彼時鬧饑荒, 萬重山挨家挨戶討吃食。那時一個饅頭千金不換，哪有人願意施捨他口吃的？他從村頭走到村尾，沒要到一口吃食，暈在她家門口。
她的娘親好心，將萬重山帶回家，給了口吃的，把他從鬼門關拉了回來。
萬重山醒後感激不盡，又是磕頭又是謝恩。
阿九的爹正愁阿九老大小一姑娘嫁不出去，見萬重山模樣俊俏，靈機一動，問他是否願意娶阿九。若願意，他家就為他多添一雙筷子；若不願，那就另尋出路。
能吃上飯對一個飽受饑荒之苦的窮酸人來說太有誘惑力了。萬重山想了一夜，答應了下來。
嫁不出去的丑姑娘就這樣有了夫君。
後來阿九的父母相繼離世，萬重山想離開村子，去外面的世界闖闖。阿九便隨他一起到了蘊靈鎮，靠織布的手藝站穩了腳跟。萬重山則拜一個丹青師為師，隨他學畫美人扇。他很快就將丹青師的技藝學了個七七八八，開始自己接活畫美人扇。
兩個人相敬如賓，日子過得紅紅火火，後來還有了孩子。
阿九以為他們一家三口能永遠幸福下去的，直到她撞破了萬重山和綺華廝混在一起。
她早該察覺的。阿九想。
萬重山在三個月前就時時夜不歸宿。他說是客人要求他上門畫美人扇，可她在替他洗衣服的時候看到過好幾次口脂的印子。
阿九漸感壓抑，甚至到了有些喘不上氣的地步。她熄滅蠟燭，提著燈籠離開家。她不知道要往何處去，只是不想再在鎮子裡呆下去了。
阿九走過月朋橋，想起剛來蘊靈鎮時跟萬重山走過橋的光景，愈發難過。
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