青年臉上的笑意不自覺地深了些，卻又在聽到身側同僚們的奏請之後，化為濃濃的苦澀。
「中宮空懸，到底不是長久之計……」
「正是，我兒應該及早遴選邦國俊彥……」
難怪閉居長樂宮的太上皇今日竟然參加了中秋夜宴，原來也是為了後宮之事。
絲竹管弦之音，伴著朝臣們的調笑勸說之聲，不間斷地纏繞在耳邊，讓人心下越發煩悶。
偏偏腹中也不合時宜地泛起了陣陣的疼。
楚懷安攥著自己的衣袖，無力地垂下了眼。
「樂安？殿下？」不遠處的永寧郡主甫一回身，便看見了青年蒼白的神色，關切道：「可是有何不適？空腹飲酒到底不好。」
「索性今晚也不是什麼重要場所，殿下先回吧。箇中緣由，我會向陛下稟明。」
楚懷安勉強笑了笑，謝過楚令儀的援手，而後便順著她的話起身離席，回到自己的府邸。
府上管家見他身上沾染了酒氣，不免憂心，「仆吩咐廚下煮碗醒酒湯？」
青年沒應，只吩咐無事不得打擾，胡亂解下身上的氅衣，蹙眉癱在了案上。
管家礙於他的吩咐，只得長嘆一聲，帶著周圍人退下。
於是，當皇帝陛下從宮宴中脫身，穿著一身常服駕臨郡王府時，見到的情景便是青年獨坐於月夜之下，素手撥弄著手下的瑤琴。
楚靈均於音律之道不甚精通，但也聽得出他所奏的曲目——《鳳求凰》。
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。那麼，阿兄心中所惦念、所渴求的人，又是誰呢？
難道是之前那個謝氏的未婚妻？皇帝陛下又想起從前他與謝瑛琴笛合奏時情景，心中添莫名了點不快。
她加快腳步走進庭院中，說話的語氣也兇惡了幾分，「說好了一同過中秋，怎麼走得這般快？」
流水般的琴聲驟然停下。
青年驚愕地抬起頭，一雙秋水般的明眸，正漾著細微的光。
「我……太上皇來了，我以為陛下要與您的父親……」
「他與太后花前月下，我擱那兒討什麼嫌？」楚靈均瞪了他一眼，在注意到他被琴弦挑破的指尖後，又啞了火，不悅道：「阿兄平白毀了我的約，好沒道理。」
前日說起中秋宴時，的確是提過一嘴，但楚懷安只以為是玩笑話。
他為自己的思慮不周懊惱不已，正要開口道歉，手指卻被女子抓在了手中。
「我……」
楚靈均用絲帕拭去了指尖沁出的血，囑咐道：「還是該小心些。」
他點了點頭，強做鎮定地將手抽回，歉意道：「抱歉，今日是我之錯。」