少女埋下头，抱着缺了个口的饭碗使劲儿往嘴里扒饭。
儿郎忽然肃然看向自己的母亲与妹妹，认真地说道：“娘，丫头，我打算去洛阳！”
母女俩震惊的停了各自的动作，“你去洛阳作甚？”
“我都打听好了，我要去报考演武院！”儿郎神色异常坚定。
“演武院？演武院是什么？洛阳，那多远呐！”妇人满脸拒绝之色。
“娘，演武院是军士读书的地方，在演武院呆满两年，就是军士头头了！”少女听儿郎提过演武院，实际上也是一知半解，这时候为妇人解释。
“你要去从军？！”妇人明白过来，顿时站起身，“不可，不行！眼下到处打仗，从军多危险？为娘这把老骨头虽说不中用，还无需你拿命去换粮食！”
儿郎不乐意了，却没有顶撞妇人，而是进一步解释道：“从军立功，扬名天下，进可出将入相，退能光宗耀祖，大丈夫当如此！娘，这是孩儿的志向，我意已决，还请娘体谅！”
说罢，深深拜倒。
见儿郎言语坚决又行大礼，少女有些慌，又害怕妇人不同意，便跟着在儿郎身旁拜倒，帮着劝说妇人：“娘，哥哥骁勇过人，从军定能建功立业，还请娘让哥哥去！”
妇人沉默了好半晌，叹了口气，扶起儿郎，语重心长道：“我儿有此大志，乃是好事，为娘岂能不同意你去？只是洛阳路远，你又从未出过远门，况且……这日后从了军，还不知多久才能相见一回……”
群山中的月夜格外清凉，草屋里没有燃灯，日出而作日入而息才是乡野村民的生活，灯油还是太奢侈了些，贫寒人家用不起那东西。儿郎在屋前耍拳，少女坐在旁边一截木桩上，双手撑着下巴望着挥汗如雨的儿郎，眼中都是敬意。
歇息的时候，兄妹俩坐在一起，望着碧石山、弯弓月，儿郎开口道：“只要我进了演武院，朝廷便会给你们发给钱粮，那份饷银足够你和娘生活，平日里你若是勤快些，便纵是有些小病小灾，也不用怕了。”
少女拍着胸脯保证道：“哥哥放心，我会很勤快的！”
摸摸少女的头，儿郎信誓旦旦道：“待我从了军、立了功，成为将校，定会给你置办一份丰厚的嫁妆！”
少女羞涩的低下头，“才不要，我还小呢！”
儿郎哈哈大笑，笑了没两声，赶紧打住，回头望了一眼草屋，见应该没有打扰到妇人休息，这才放下心来。
“可是哥哥……”少女眼中闪烁着天真的神色，“我听说外面的大将军，名字都很威风呢，你这回去洛阳，总不能还叫史大郎吧？”
“这我都想好了！”儿郎胸有成竹，“此番离家出世，建功立业，我就叫史彦超！”
翌日，史彦超与母女俩挥手作别，他的身影消失在山道中时，母女俩相顾抹泪。
行走了一两月，史彦超总算四肢健全到了洛阳。不同于对进京赶考士子的待遇，地方官并不会安排演武院应试者的行程，也不会派人护送，这却是因为演武院并不缺生源……又不同于士子的是，演武院对学员心性才能都要求甚严，日后都是要吃苦头的，自行进京也是对应试者的考验。
秋日里的洛水似乎染上了文人骚气，变得比往日里更加内涵，有了自己的心情，史彦超捧着河水洗了把脸，抬头看见洛水上纵横的小舟，白衣折扇立在船头的那些读书人，这才记起来，演武院的考试日期，却是跟科举秋试在同时。
怪不得洛水染上了文人骚气，原来是泛舟秋游的读书人多了。
史彦超不关心这些，他算了算日子，距离演武院考试还有些时日，便不着急进城，而是准备去找落脚的地方。城中的客栈是住不成，他没那个盘缠，城外的寺院倒是可以借居，只是可想而知，这个时节寺院厢房的收费标准，怕是不会比客栈便宜多少。
最终，史彦超决定还是先进城。因为他已经知晓，除却露宿街头，他并没有别的选择，既然要露宿街头，那还是睡在城中好些，至少离演武院近一点。
进了城，史彦超先打听了演武院的位置，他要早些了解应试的具体事宜，好做准备，虽说实际上他并不能准备什么。
两个时辰后，史彦超站在了演武院山门外。不怪他花了这么久的时间，他那云州口音，与洛阳官话相差太大，交流起来很费劲，这让他第一次产生了一丝惶恐。
山门外有布告栏，布告栏上有关于此次演武院开试的公告。
看起那些文字来，史彦超却并不吃力，亏得乡里有位读书人，他识得字。
“不同于往年只在军中选拔学员，虽说今秋演武院开放对外招生，但名额不过区区三十人而已，这其中还包括将门之子的争夺，兄台，某看你不是本地人，这无疑增加了你的难度啊！”布告栏前，有人跟史彦超说话。
他转过头去，看见一个跟他差不多年纪的少年郎，也是十六七岁的模样，着青衫，背长刀，握折扇，一副风度翩翩，实际却很傻的模样。
然而史彦超并不觉得对方傻，敢背着长刀招摇过市的，若非当值衙役，便只有一种人：军士。
史彦超还在理解对方的话，那自以为风度不凡的少年郎，又开始抖露潇洒，“兄台，某看你身板硬朗，根骨精奇，更难得的是双目如鹰，想来不是泛泛之辈，正好某也刚来洛阳，正好缺一随从，不如你就跟着某，也好过人生地不熟，受人摆弄啊！”
“未请教兄台高姓大名。”史彦超缓缓道。
“不才，符彦琳就是在下了！”少年郎很高兴。
“在下史彦超，符兄，你若打得过某，某甘为你随从，若是你被某打趴了，便供给某应试期间的衣食，如何？”说罢，史彦超扭了扭手腕，沉着脸就打算朝符彦琳扑过去。
符彦琳先是一怔，随即大笑，收了折扇，道了一个好字，就要迎上史彦超。
就在这时，一个冷冷的声音响起，“演武院山门重地，岂容你等在此无理？”
符彦琳、史彦超双双转头来看，却见一位与他们年龄相仿的少年郎，不是从山门中走出，而是从大街的方向走来，正冷冷望着他们，满脸警告之意。
“你又是何人？”符彦琳很不高兴，眉头一挑，“也想来切磋切磋？”
来人看白痴一样看向符彦琳，“就你这样的，某一只手放倒三个。”
“大言不惭！”符彦琳顿时大怒，丢下史彦超，挥拳就像那少年郎打来。
少年郎脸色一变，原本准备好的“要动手换个地方”的话，再也来不及说，只能挺身迎上。
史彦超望着这两人，忽然有些疑惑：自己该作甚？
认真的想了想，史彦超觉得不能就这么走了，再说他也没地方去——要为他解决这个问题的人，此时正被那个洛阳人缠着。
史彦超无法再旁观，操着旁人难以听清的口音迎上去，“等等，符兄，你的对手是我！”
“来得好，吃某一拳！”
“还有你这小子，差些将你忘了，在演武院门前放肆，休要想走！”