「琳琅三十歲有孕，前五個月害喜嚴重，吃什麼吐什麼，惟有口裡含著并州上貢的酸棗，才能勉強吃下幾口稀粥。朕當即下旨，命并州知府將當地酸棗全送往京城，卻被琳琅阻攔下來。」
「琳琅說，萬一併州有身孕的婦人亦饞這口酸棗，若全被她占為己有，那些婦人又該如何進食？」
「琳琅她啊，永遠是這般設身處地為他人思量，不惜委屈自己...」
詹灼鄴靜靜聽著耀靈帝追憶往事，面色始終平靜，唯有眸底波光微微晃動。
片刻後，大內總管走進殿內，對皇帝和太子行了一禮，畢恭畢敬道：
「啟稟陛下，薩滿說吉時就快到了，還請陛下和太子殿下移步殿外，為先皇后娘娘上香。」
耀靈帝擦拭掉眼角的淚花，伸手指向香龕里供奉的先皇后畫像，肅然道：
「太子，當年決意要將你送去北涼的人是朕，你可以怨朕，可你的母親，她就如這天下所有母親一樣，會永遠愛護你。縱然她從未在你的人生中出現，可你的命，是她拼盡全力給的，你永遠不可以忘記她！」
「兒臣謹記父皇教誨。」
「起來吧，同朕一起去給你母親上香。」
長信殿外，天幕微微泛起了魚肚白。
姜玉竹站在烏泱泱一眾臣子中，凍得手腳發麻。
忽然，前方傳來「撲通」一聲悶響。
原來是太僕寺的一位官員因體力不支昏倒在地，很快被御林軍抬去偏殿醫治。
眾人看著被抬走的太僕寺少卿，不由惋惜地搖搖頭，心中默默想這位少卿的仕途算是完嘍。
在先皇后大祭上失儀，乃是大不敬之罪，會被殿前御史以「德行有失」記錄在案，成為一生的污點。
在場官員忙打起十二分的精神，免得自己步了這位大理寺卿的後塵，從此升遷無望。
可大多數官員平日裡大魚大肉吃慣了，驟然斷上一個月油水，不到五更就入宮參加虞祭大典，身上還穿著繁冗的祭服，兩個時辰後，陸陸續續有挨不住的官員相繼暈倒。
姜玉竹悄悄挪動發麻的雙腿，不由慶幸她在入宮前和太子分食幾塊無憂糕墊肚子，夜風中站了兩個時辰，她除了身子有些泛涼，腿腳有些酸麻，體力上還能支撐下去。
周圍官員全是些年逾半百的臣子，此刻都在半闔著眼皮打盹兒，姜玉竹閒極無聊，於是觀察起幄帳下的王公貴戚們。
首之人是大皇子，只見他眼眶泛紅，眉間凝著幾分哀戚，看上去比太子還要悲痛。
聽聞先皇后在世的時候，一直將大皇子視為己出，關懷備至。大皇子三歲那年爆發痘疹，先皇后不顧太醫阻攔，執意沒有將大皇子遷出宮外，而是封鎖登華宮，衣食藥膳照舊派人送去。
大皇子就這樣保住了性命，自此以後，更喜歡粘著先皇后了。
百官瞧見大皇子神色哀戚的模樣，心中不免覺得大皇子與先皇后母子情深，甚至要比太子強上不少。