羊入虎口，哪有不留下一塊肉的道理。
姜玉竹還未從車內抽回身，後腦就被對方伸手扣住，她被迫揚起頭，唇上迎來了溫潤的觸感。
目光觸及男子黑如點漆點眸子，眸底流淌的光亮猶若黑暗裡幽靜綻放的曇花，轉瞬即逝，卻又刻骨銘心。
淺淺一個吻，並不窒息，可猝不及防，足以讓人心跳漏上一拍。
一道絳紫色薔薇紋垂簾相隔，車外是克制慎行的君臣，車內是意亂情迷的男女。
姜玉竹目送太子的馬車離去，她在原地站了許久，直到滾燙的面頰被微風拂去溫度，才轉身回府。
「好玉兒，明日我真的能拿到印信和路牌嗎？」
府內，姜墨竹仍感到不可置信，瞧見妹妹歸來後，他迫不及待迎上前問道。
姜玉竹低頭看向手中的赤金刻雕龍紋令牌，扯唇笑了笑：「當然。」
太子金口玉言，對她的每一個承諾都做到了，可她回報給太子的恩情，好似只有一個接著一個的謊言。
今日，她為了圓謊把一家人都拉下水，待真相暴露那日，那太子的雷霆怒火會不會落到她家人身上？
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元鼎五十二年，酉月初十，是淑文先皇后十九年忌辰。
耀靈帝為追念先皇后，特令禮部在長信殿舉行為期一月的大祭。
祭祀期間，寺廟和道觀每日要鳴鐘三次，高僧誦經祈福，城內禁屠殺，設素饌，著素服。
上至文武百官，下到平明百姓，皆為耀靈帝對先皇后的一往深情感到動容，縱然帝後二人天人永隔十九載，可皇上對先皇后的綿綿相思從未斷過。
「要說咱們大燕當朝皇上，才是話本里的痴情好男兒，先皇后逝世後，任憑朝中百官如何上諫，皇上始終恪守永不立後的誓言，真乃是重情重義！」
聽到苓英的感慨，伏案撰寫文書的姜玉竹抬頭看向窗外鬱鬱蔥蔥的竹林，勾唇清淺一笑。
重情重義，未必見得。
若她沒有涉足朝堂，只是閨閣中的一個小女子，恐怕會像苓英一樣，被耀靈帝對先皇后忠貞不渝的深情打動。
身在明堂，姜玉竹看得比常人更遠一些。
倘若耀靈帝真是一個重情重義的男子，又怎會放任朝中新貴蠶食先皇后的母族。
日漸式微，不足為懼的卓家，才是一個帝王真正想要的親家。
可卓家的凋零，同時意味著新權貴的崛起。
皇貴妃母憑子貴，極盡榮寵，靖西侯手握半壁兵權，可以說是第二個卓家。
耀靈帝永不立後的忠貞誓言，倒不如說是制衡朝局的託詞。